מיקומם של משתני אלפא בברבור בדיאגרמת הרצשפרונג-ראסל
כוכב משתנה מסוג α בברבור או בקיצור משתנה α בברבור (באנגלית: α Cygni variable), לפעמים נקרא גם משתנה מסוג דנב, הוא סוג של כוכב משתנהעל-ענק, המתאפיין בהשתנות קטנה של הבהירות נראית, שנובעת מפעימות לא-רדיאליות, כלומר אזורים מסוימים של מעטפת הכוכב מתכווצים בעוד אזורים אחרים של המעטפת מתרחבים. השינויים בבהירות הם מסדר הגודל של עשירית דרגת בהירות והם בעלי מחזוריות של בין מספר ימים למספר שבועות, אך בחלק מהכוכבים מתרחשים בו זמנית מספר מחזורים בעלי אורכים שונים כך שהשינויים נראים לא סדירים. כוכבים משתנים אלה נקראים על שם דנב (α בברבור) שזוהה ככוכב משתנה כבר ב-1910.[1]
מאפיינים
משתני α בברבור הם על-ענקים מסוגים ספקטרליים A, B ו-O, כלומר אלו כוכבים מסיביים וחמים מאוד, שסיימו להתיךמימן בליבתם והם נמצאים בתהליך של התנפחות תוך מעבר להיתוך של מימן בשכבות חיצוניות יותר והתכת הליום ליסודות כבדים יותר. המנגנון שגורם לפעימות הלא-רדיאליות בכוכבים אלה אינו ידוע, אך משערים שהוא דומה למנגנון הפעימות של משתני β בקפאוס וקשור כמוהו לשינויים בשקיפות של ברזל בשכבות החיצוניות של הכוכב.[2] בדיאגרמת הרצשפרונג-ראסל הם נמצאים בין משתני β בקפאוס ובין המשתנים הכחולים והבהירים.[3] גם משתנים כחולים ובהירים מראים את אותו דפוס של שינויי בהירות כמו של משתני α בברבור בתקופות שבין התפרצויות, אך שינויי הבהירות החדים שמתרחשים בזמן ההתפרצויות הם המאפיין הבולט שלהם שקובע את סיווגם. מכיוון שמשתנים אלה הם על-ענקים עם בהירות גבוהה במיוחד ניתן לזהות משתנים מסוג זה גם בגלקסיות שכנות כמו ענני מגלן.
משתני α בברבור בולטים
דנב (α בברבור) עצמו הוא על-ענק לבן שמשתנה בין דרגות בהירות 1.2 ו-1.3 במחזוריות לא סדירה
ריג'ל הוא על-ענק כחול שמשתנה בין דרגות בהירות 0.17 ו-0.22 במחזוריות של כשני ימים
אלנילם הוא על-ענק כחול שמשתנה בין דרגות בהירות 1.64 ו-1.74 במחזוריות של כשני ימים
אלודרה (η בכלב גדול) הוא על-ענק כחול שמשתנה בין דרגות בהירות 2.38 ו-2.48 במחזוריות של 4.7 ימים
