מעלה או זכות (בסנסקריט: פּוּנְייה) הוא מושג הנחשב בסיסי באתיקה הבודהיסטית (אנ'). זהו כוח מועיל ומגן אשר מצטבר כתוצאה ממעשים, פעולות או מחשבות טובות. עשייה מוסרית חיובית חשובה לתרגול הבודהיסטי: המעלה מביאה לתוצאות טובות ונעימות, קובעת את איכות החיים הבאים ותורמת לצמיחתו של האדם לקראת הארה. בנוסף, המעלה משותפת גם עם אהוב שנפטר, על מנת לסייע לנפטר בגלגולו החדש. למרות המודרניזציה, צבירת מעשים טובים נותרה חיונית במדינות בודהיסטיות מסורתיות והייתה לה השפעה משמעותית על הכלכלות הכפריות במדינות אלו.
המעלה קשורה למושגים של טוהר וטוב. לפני הבודהיזם השתמשו במעלה בהתייחס לפולחן האבות הקדמונים, אך בבודהיזם זה קיבל משמעות אתית כללית יותר. המעלה הוא כוח הנובע ממעשים טובים שנעשו; היא מסוגלת לגרום לנסיבות טובות בחייו של אדם, כמו גם לשפר את הנפש והרווחה הפנימית של האדם. יתר על כן, זה משפיע על החיים הבאים שיבואו, כמו גם על היעד אליו האדם ייוולד מחדש. ההפך ממעלה הוא חיסרון (בסנסקריט פאפא), ומאמינים שהמעלה מסוגלת להחליש את החיסרון. אכן, המעלה אפילו נקשרת לדרך לנירוואנה עצמה, אבל מלומדים רבים אומרים שהדבר מתייחס רק לסוגים מסוימים של המעלה.
את המעלה ניתן להשיג במספר דרכים, כגון צדקה, מידות טובות והתפתחות נפשית. בנוסף, ישנן צורות רבות של יצירת זכויות המתוארות בטקסטים בודהיסטים עתיקים (אנ'). ידוע גם מושג דומה של קוסאלה (מסנסקריט), השונה מהמעלה בחלק מהפרטים. הצורה הפורה ביותר של עשיית זכויות היא אותם מעשים טובים שנעשו ביחס לשלוש אבני החן, כלומר, הבודהה, תורתו, הדהרמה, והסנגהה. בחברות בודהיסטיות, מגוון גדול של פרקטיקות הכרוכות ביצירת זכויות צמח לאורך מאות שנים, ולעיתים כרוכים בהקרבה עצמית גדולה. המעלה הפכה לחלק מטקסים, מהתרגול היומי והשבועי ומפסטיבלים. בנוסף, קיים מנהג נפוץ של העברת מעלה (אנ') לקרובים שנפטרו, שמקורו עדיין נתון לוויכוח בין מלומדים. המעלה הייתה והיא עדיין כה חשובה בחברות בודהיסטיות, שלעיתים קרובות מלכים קיבלו לגיטימציה למלכותם באמצעותה.
בחברה המודרנית, צבירת זכויות ספגה ביקורת כמטריאליסטית, אך עשיית מוסרית חיובית עדיין נמצאת בכל מקום בחברות רבות. ניתן לראות דוגמאות להשפעה של אמונות על צבירת זכויות במרידות פו מי בון שהתרחשו במאות השנים האחרונות, כמו גם בהחייאת צורות מסוימות של עשיית זכויות, כמו הנושא השנוי במחלוקת של שחרור בעלי חיים לשם צבירת מעלות (אנ').
Basham, Richard (1989), "'False Consciousness' and the Problem of Merit and Power in Thailand", Mankind, 19 (2): 126–137, doi:10.1111/j.1835-9310.1989.tb00101.x
Gombrich, Richard F. (1 בינואר 1971), ""Merit Transference" in Sinhalese Buddhism: A Case Study of the Interaction between Doctrine and Practice", History of Religions, 11 (2): 203–219, doi:10.1086/462651, JSTOR1061922, S2CID161095621{{citation}}: (עזרה)
Holt, John C. (1 בינואר 1981), "Assisting the Dead by Venerating the Living: Merit Transfer in the Early Buddhist Tradition", Numen, 28 (1): 1–28, doi:10.2307/3269794, JSTOR3269794{{citation}}: (עזרה)
Keyes, Charles F. (1973), "The power of merit", Annual Publication, Bangkok: The Buddhist Association of Thailand
Mulder, Niels (1969), "Merit: An investigation of the motivational qualities of the Buddhist concept of merit in Thailand", Social Compass, 16 (1): 109–120, doi:10.1177/003776866901600109, S2CID143907554
Pye, Michael; Strong, John S. (1987), "Merit"(PDF), in Lindsay, Jones (ed.), Encyclopedia of religion, vol. 9 (2 ed.), Detroit: Thomson Gale, ISBN978-0-02-865742-4, אורכב מ-המקור(PDF) ב-2 מרץ 2017
Salguero, C. Pierce (בנובמבר 2013), "Fields of Merit, Harvests of Health: Some Notes on the Role of Medical Karma in the Popularization of Buddhism in Early Medieval China", Asian Philosophy, 23 (4): 341–349, doi:10.1080/09552367.2013.831537, S2CID143624541{{citation}}: (עזרה)