הכוח המופעל על ידי כוח הכבידה של כדור הארץ יכול לשמש לחישוב המסה של כדור הארץ. המסה של כדור הארץ היא 6 x 1024 קילוגרמים.[2]
הרדיוס של כדור הארץ, כלומר המרחק מפני האדמה ועד למרכז הכדור, הוא כ-6,370 ק"מ.
צורת כדור הארץ
צורת כדור הארץ היא של ספרואיד אובלי עם קוטר ממוצע של כ-12,742 קילומטרים. האזור ברחבי כדור הארץ בו פני הקרקע הם הגבוהים ביותר הם באזור הר האוורסט (8,850 מ' מעל פני הים) והאזור ברחבי כדור הארץ בו פני הקרקע הם הנמוכים ביותר הם באזור תעלת מריאנה (10,911 מטרים מתחת לפני הים).
מכיוון שכדור הארץ אינו כדור מושלם, אלא פחוס במקצת, ופני השטח הקרובים לקו המשווה, רחוקים יותר מהמרכז מאשר פני השטח הקרובים יותר לקטבים, אף על פי שהר האוורסט הוא ההר הגבוה ביותר בעולם מבחינת גובהו (8,850 מטרים מעל פני הים), הנקודה הרחוקה ביותר ממרכז כדור הארץ היא למעשה הר הגעש הרדום צ'ימבורסו שבאקוודור (6,268 מטרים מעל פני הים).
מסת כדור הארץ היא 5980 יוטאגרמים (5.98 x 1024 קילוגרמים).
המבנה
הפנים של כדור הארץ, בדומה לכוכבי הלכת האחרים, מחולק למספר שכבות עם הרכבים כימיקליים שונים. לכדור הארץ יש קרום חיצוני מוצק וסיליקטי, מעטפת צמיגית במיוחד, ליבה חיצונית נוזלית אשר הרבה פחות צמיגה מאשר המעטפת, וליבה פנימית מוצקה.
כדור הארץ בנוי מחמישה חלקים:
מעת לעת חומרים חדשים מוצאים את הדרך מתוך כדור הארץ אל פני השטח דרך הרי הגעש והסדקים ברצפת האוקיינוס (ראו התפשטות קרקעית הים). רבים מהסלעים שנמצאים כיום בקרום כדור הארץ נוצרו במהלך 100 מיליון השנים האחרונות. עם זאת, גרגרי המינרלים על פני כדור הארץ נוצרו לכל הפחות לפני 4.4 מיליארד שנים - מה שמעיד על כך שלכדור הארץ היה קרום מוצק במשך זמן כה רב.
השכבות הגאולוגיות המרכיבות את כדור הארץ נמצאות בעומקים המצוינים בטבלה שלהלן:
הקרום הוא הקליפה המוצקה החיצונית ביותר של כדור הארץ. הקרום נבדל מהמעטפת של כדור הארץ בהרכב הכימי שלו. הקרום של כדור הארץ נוצר במקור מהתגבשות של סלעים מותכים, ולאורך השנים השתנה בתהליכים של שחיקה, כתוצאה מפעילות וולקנית, וכו'.
בעוד שלרוב כוכבי לכת יש קרום אחיד למדי, לכדור הארץ לעומת זאת יש שני סוגי קרום - קרום יבשתי וקרום אוקייני. לשני סוגים אלה יש הרכבים כימיות שונים ותכונות פיזיקליות שונות, והם נוצרו בתהליכים גאולוגיים שונים. העומק של קרום כדור הארץ נע בין 5 ל-70 קילומטרים. החלקים הכי דקים של הקרום נמצאים באוקיינוס.
גלעין כדור הארץ הוא החומר הנמצא במרכז כדור הארץ, 2,900 - 3,400 ק"מ מתחת לפני השטח. קוטר הגלעין הוא כמחצית מקוטר כדור הארץ, ומשקלו 32.4% ממשקל כדור הארץ.
במרכז הגלעין מגיעה הטמפרטורה ליותר מ-6,000 מעלות צלזיוס. מקור החום הוא כתוצאה מכוח הכבידה שיוצר לחץ רב והופך לאנרגיית חום.
מניתוח המהירות של גלים סייסמיים בגלעין עולה, שקיים תחום אי רציפות נוסף בתוך הגלעין בעומק של כ-5,100 ק"מ מתחת לפני השטח. תחום זה מבדיל בין גלעין פנימי מוצק, לבין גלעין חיצוני נוזלי. משקל הגלעין הפנימי הוא 1.7% ממשקל כדור הארץ. משקל הגלעין החיצוני, לעומת זאת, הוא 30.7% מכלל משקל כדור הארץ. הגלעין הפנימי נשאר מוצק על אף הטמפרטורה הגבוהה (למעלה מ-6,000 מעלות צלזיוס), הודות ללחץ העצום המופעל עליו אשר גורם לו לחצות את גבול ההתכה (שעומד שם על 4,300 מעלות בגלל תנאי הלחץ).
מעטפת כדור הארץ היא השכבה האמצעית המרכיבה את כדור הארץ. מעל שכבה זו נמצאת שכבת הקרום, כשביניהם מפריד תחום אי הרציפות מוהו. מתחת שכבת המעטפת נמצא הגלעין שבמרכז כדור הארץ כשביניהם מפריד תחום אי הרציפות ווייכרט-גוטנברג.
מסת מעטפת כדור הארץ היא 4.01×1024 ק"ג, ומהווה 67% ממסת כדור הארץ. העובי של מעטפת כדור הארץ הוא 2,900 קילומטרים.
