הוא הוציא ספר על רעיונות קבליים ומקראיים המורים את מקומם של בני נח וחשיבותם לביאת המשיח לפי האמונה היהודית.
ביוגרפיה
את התואר הראשון והשני קיבל מ"בייבל בפטיסט קולג'" בדאלאס, טקסס. בשנת 1968 הגיע לארץ במטרה ללמוד יהדות במחלקה ללימודי יהדות באוניברסיטה העברית בירושלים דרך המכון האמריקאי ללימודים בארץ הקודש (כיום מכללת אוניברסיטת ירושלים - ג'רוזלם יוניברסיטה (אנ')) המאגד בתוכו מוסדות לימוד נוצריים רבים מצפון אמריקה. תוך כדי לימודיו באוניברסיטה החל ללמוד בלילות בישיבת חב"ד בעיר העתיקה. במשך תקופת שהותו בארץ הכיר גם את אשתו, ילדיו התגיירו וגרים כיום בישראל.
חיפוש כלי המקדש
הוא חבר לפסח בר אדון והחל להתעניין במגילת הנחושת ובשנים שלאחר מכן טען שמצא על פיה את שמן המשחה באחת החפירות בשנת 1989, ידיעה שעשתה כותרות בעולם. על חקירותיו בעקבות מגילת הנחושת כתב ספר.[2]
בשנים שלאחר מכן יצר קשר הדוק עם ארכאולוגים בצוות המכון האמריקאי לחקר ארץ הקודש, כמו גבי ברקאי, מגלה לוחיות הכסף של ברכת כהנים, ועם אנשי מוזיאון ארצות המקרא. במאמר ביקורתי נגדו משנת 2000, נטען שאנשי הממסד המחקרי בארץ ובארצות הברית אינם רואים בחפירות הארכאולוגיות שביצע כמחקר מדעי תקין, ואינם סומכים על דיווחי הממצאים שלו ומסקנותיו, ושמימון החפירות מגיע מארגונים פרטיים דתיים.[3]
ביקורת נוספת על חפירותיו באה אחר מותו מצד גורמי שמאל בישראל ובעולם שטענו שארכאולוגים אלו והארגונים המממנים אותם, אשר פעלו באישור היחידה לארכאולוגיה של מתאם פעולות הממשלה בשטחים, עסקו למעשה בשוד עתיקות בשטחי בקעת הירדן, יהודה ושומרון, ובגולן, השייכים לדעתם לפלסטינים ולא לישראל, ובהרס עתיקות תוך חפירות לא מקצועיות, שלא התאפשרו כמותן בתוך הקו הירוק. תחקיר על כך נערך בסדרת סרטים מטעם הרשות הפלסטינית ששודרו בערוץ אל-ג'זירה בשנת 2010, ובכתבה בירחון אטלנטיק ב-2013, בידי דילן ברגסון.[4][5]
ונדל עצמו התייחס בשנותיו הראשונות לביקורת על נקיטת צד באזורי סכסוך, וטען שהממצאים שבהם עסק היו בבירור של היהודים מימי בית שני, ולא באוכלוסייה כנענית או אחרת. אך לאחר 2005 נקט עמדה ימנית ברורה בעד שליטה ישראלית בשטחי ארץ ישראל, ואף התנגדות להתנתקות.[6]
הארגון למען בני נח של הסנהדרין היה פעיל בניסיונות פתרון הסכסוך הישראלי עם איראן באמצעות דו-שיח בינדתי בשנת 2010, בניסיון מניעת סכסוך בין מתיישבי סוסיא ובית יתיר היהודים לבין בן-נח גרמני שהתיישב במאחז ליד חוות טליה בדרום הר חברון, ובניסיונות לאיחוד ואיחוי בינדתי יהודי-ישראלי עם הבדווים בנגב בשיתוף הרב הולנדר, שנה לפני מותו של ונדל.[9][10][11]
טענות ההשראה כאינדיאנה ג'ונס
במהלך חייו נטען מספר פעמים שהוא היה ההשראה לדמותו הקולנועית של אינדיאנה ג'ונס ושהסרט שודדי התיבה האבודה מבוסס על מקרים אמיתיים שקרו לו. הדבר הוכחש בידי יוצרי הסרט ומפיקיו וביניהם סטיבן ספילברג. בראיונות עמו נהג לרמז שהוא נהנה מהדמיון בשמות והעיסוק הדומה בחיפושיו אחר ארון הברית, אך בספרו הבהיר שלא היה לו חלק בהפצת הטענות.[12][13]
מותו
ד"ר ג'ונס הלך לעולמו בשנת 2010 בגיל 80, לאחר סבל ממושך ממחלת הסרטן ונקבר במגדל (יישוב), בחלקה היחידה בעולם לבני נוח. אשתו ממשיכה להתגורר כיום בחוות בודדים בישראל.
^(באנגלית)מחפש התיבה האבודה? מרים רוזן, 28 בספטמבר 2000 (אתר עיתון דאלאס אובזרבר - מילולית: צופה העיר דאלאס)
^(באנגלית)מעלים את הסכסוך בחפירת עתיקות סדרת סרטים תיעודיים של דילן ברגסון משנת 2010 ששודרה בערוץ אל-ג'זירה, על טענות פלסטינים נגד התנהלות רשות העתיקות בישראל בנושא אתרי חפירת עתיקות ובעלות על הממצאים
