ניל נולדה באלכסנדריה, וירג'יניה, ארצות הברית, למשפחה יהודית עם שורשים יהודיים מצד אימה. סבה וסבתה היו ניצולי שואהממוצא הונגרי.[1] היא הצעירה מבין שלוש בנות, אמה קולין ניל, מורה למתמטיקה, ואביה כריסטופר ניל, עורך דין פדרלי. היא גדלה בליטלטון, מחוז דאגלס, קולורדו, ובאוהיו.
לאחר שסיימה את לימודיה בבית הספר התיכון ליטלטון, עברה להוואי כדי ללמוד בקולג', אך מאוחר יותר עזבה את בית הספר כדי להיות דוגמנית ולנסוע בעולם. היא החלה לדגמן עבור מודעות טיפוח העור של שיסיידו ופונד. לאחר שהחליטה לחדש את לימודיה, החלה ללמוד בבית הספר של אוניברסיטת הרווארד ב-2009, וסיימה לימודי תעודה במאי 2018.[2][3]
קריירה
משחק
ניל הופיעה לראשונה בסדרה "חוק וסדר: מדור מיוחד" כאורחת, וגילמה אנסת בפרק של העונה השלישית "Ridicule".
ב-2003 היא הופיעה לראשונה כעוזרת התובע המחוזי קייסי נובאק בעונה החמישית של התוכנית, במקום סטפני מרץ, שגילמה את אלכסנדרה קאבוט. ניל גילמה את נובאק עד סוף העונה התשיעית, כאשר הדמות יצאה מהסדרה לאחר שהוצאה על ידי לשכת עורכי הדין של מדינת ניו יורק. בשנת 2011, חזרה ניל לתפקידה כנובאק בפרק של העונה ה-12 "Reparations", כאשר נובאק חזרה ליחידה כתובעת הזמנית. לאחר ההופעה ההיא, היא הפכה לדמות חוזרת בעונה ה-13. היא נראתה לאחרונה בפרק "Valentine's Day".
בשנים 2010 עד 2014 גילמה את הסוכנת המיוחדת אביגיל בורין בסדרה NCIS בכיכובו של מארק הארמון, דמות אותה גילמה גם בספין אוף NCIS: ניו אורלינס.
בשנים 2012 עד 2014 שיחקה בסדרה Suits בתור אליסון הולט.
בשנת 2021 ניל כיכבה בתור פגי סו תומאס בסרט "מעגל הונאה".[4]
ריצה לקונגרס
ב-6 בפברואר 2018 הודיעה ניל שתתמודד על בית הנבחרים של ארצות הברית ברובע הקונגרס ה-19 בניו יורק כעצמאית.[5] היא תיארה את דעותיה הפוליטיות כ"קצת ליברטריאנית, אני הרבה ליברלית, בעיקר פרוגרסיבית, אבל יש לי את היכולת המדהימה הזו להיות מסוגלת לנקוט במדיניות ממש מסובכת ולפרק אותה למשהו שניתן לעיכול, שזה משהו שרוב הליברלים הפרוגרסיבים לא מסוגלים לעשות."[5] ניל סיימה עם 1% מהקולות.[6]
פודקאסט
ב-14 בינואר 2022, הודיעה ניל שהיא תהיה המארחת של פודקאסט קומי חדש בשם "Hear Say with Diane Neal".[7] הפודקאסט נועד "לשעשע ולהאיר".[8]
חיים אישיים
ב-1999 למדה ארכאולוגיה במצרים ובישראל, לאחר שפרשה מדוגמנות.
בשנת 2013, ניל הייתה מעורבת בתאונת דרכים בה שברה את עמוד השדרה שלה. בהכרזה על מועמדותה לקונגרס לשנת 2018, ציינה ניל כי ההחלמה הארוכה מפציעותיה גרמה לה להשהות את קריירת המשחק שלה.
ניל הייתה במערכת יחסים עם הקוסם ג'יי.בי בן. שהסתיימה בצורה לא טובה, ובנובמבר 2019 היא תבעה את בן. בתביעה היא האשימה אותו בהונאה וגנבת זהות, ובכך שהוא העביר אותה התעללות פיזית ומינית ממושכת. בן, על פי החשד, רדף אחרי ניל במשך כמה שנים והפר את צו ההגנה הפלילי נגדו.
