לי נולד בחווה חקלאית של משפחתו במרכז טנסי ב-9 באוקטובר1959. בשנת 1981 סיים תואר ראשון בהנדסת מכונות. בשנים 1992–2016 היה מנכ"ל חברת הבנייה של משפחתו.[2]
באפריל 2017 הכריז לי על מועמדותו בבחירות למושל המדינה. ב-6 בנובמבר2018 נבחר לתפקיד, עם כ-59.5% מהקולות.
לי מחובר ליהדות ולישראל, ואף יש לו מזוזה במשקוף לשכת המושל