ביקום הבדיוני של "אימה אמריקאית", אלזה התגוררה ביופיטר, פלורידה, וניהלה את אחד ממוקדי הפריק שואו האחרונים ששרדו במדינה. היא גייסה אנשים לא רצויים ויוצאי דופן להצטרף ללהקה שלה, כולל אנשים כמו מא פטיט ופפר. במטרה לזכות בתשומת לב רבה יותר מהציבור, אלזה אימצה את התאומות הסיאמיות שהתגלו בתחילת העונה, בט ודוט טאטלר. לאורך אירועי "פריק שואו", אלזה ניסתה להפוך לכוכבת תוך שימוש בכל האמצעים הדרושים, מה שהוביל אותה להיות לקוחה של סוכן מפוברק, המכונה סטנלי, שניסה להסיח את דעתה, בעת שהוא הורג את מקרוביה ומוכר אותם למוזיאון. לאחר הגשמת כל כמיהותיה, אלזה הרגישה לא שלמה בידיעה שהיא בגדה בכל חבריה בגלל תהילה ופופולריות.
הביקורות שהופנו כלפי אלזה מארס היו חיוביות והקונצנזוס אודותיה היה חיובי גם הוא. התייחסות שונות היו לכך שהיא הייתה אנטי-גיבורה; הן כללו ניתוחים שונים של הדמות, כמו גם של מצביה השונים לאורך הסדרה. ג'סיקה לאנג הגיבה על הדמות בעצמה, וטענה שאלזה היא הדמות האהובה עליה ביותר ב"אימה אמריקאית". בהמשך לכך, הוסיפה שמדובר באחת מהדמויות האהובות עליה ביותר בקריירה שלה ככלל.[1]
רקע
פיתוח
השערות רבות הן שהסגנון, האופנה והאופי של אלזה מארס מבוססים על מרלן דיטריך – בדרנית פופולרית במהלך מלחמת העולם השנייה.
ראיין מרפי עבד עם ג'סיקה לאנג כדי לחקור דמויות פוטנציאליות לעונה הרביעית.[2] במהלך התהליך, קיבל מרפי השראה ליצור את אלזה מארס בהתבסס על המשיכה של לאנג לקרנבל.[2] עלו שמועות שהסגנון, המראה והדמות של אלזה מארס מבוססים באופן רופף על בדרנית ממלחמת העולם השנייה, מרלן דיטריך.[2][3] בריאיון להוליווד ריפורטר, מרפי טען כי "ג'סיקה לאנג תמיד רצתה לגלם את דמותה של מרלן דיטריך, ועכשיו היא מגיעה לזה".[4]דייוויד בואי שימש גם הוא כצורת השראה מינורית לדמות – כאשר מרפי חיבר את שם המשפחה של אלזה "מאדים" לשירו של בואי, "Life on Mars".[5]
ג'סיקה לאנג לוהקה לתפקיד אלזה מארס לפני שהחל הפיתוח הרשמי של "פריק שואו". לדבריה, מרפי יצר במיוחד עבורה את הדמות, והשניים עבדו על האפיון של אלזה זמן קצר לאחר מכן.[6][7]
קו עלילה
"אימה אמריקאית: פריק שואו"
לאחר ששמעה על שהותן של התאומות הסיאמיות בבית חולים מקומי, אלזה מארס מתגנבת לחדרן. לאחר שהביטה בהן (בט ודוט), היא נותרת פעורת מילים מהמראה שלהן. כשהן מקיצות, היא מנסה לשכנע אותן להצטרף ללהקת הפריקים שלה. בהתחלה, הן מסרבות אך בסופו של דבר מסכימות לאחר שזו חשפה כי בט הרגה את אמן. מאוחר יותר, אלזה מדברת עם ג'ימי דרלינג וחושפת כיצד היא מצליחה לשמור על קרקס הפריק שואו שלה. לאחר הופעתה מספר לילות מאוחר יותר, בני הזוג מוט מתעמתים איתה ומצהירים שהם רוצים לקנות ממנה את התאומות. אלזה מסרבת לכל אחת מההצעות, מה שמרגיז את דנדי מוט. אתל דרלינג מבקרת באוהלה של אלזה מאוחר יותר באותו לילה ומדברת עם הממונה עליה. אלזה הנסערת, מפטרת את אתל ומורידה את רגליה התותבות. במהלך הימים העוקבים, אלזה מצטרפת שני פריקים חדשים ללהקה שלה, ביניהם מגי אזמרלדה, שמתחזה למגדת עתידות. בליל כל הקדושים, אלזה מזמנת בטעות את אדוארד מורדרייק זמן קצר לאחר המופע.
בביקורו של מורדרייק, אלזה נאלצת לחשוף כיצד הפכה ל"פריקית" ואובדן רגליה. מתוך רחמים, מורדרייק בוחר באלזה בתור "המיועדת", אך משנה את דעתו במהירות לטובת טוויסטי הליצן. למחרת, אלזה פוגשת את סטנלי, אשר "נחזה" על ידי מגי כאדם שימנף את הקריירה עליה תמיד חלמה. אלזה, בהתחלה, מסרבת להצעתו של סטנלי להפוך לאישיות טלוויזיה אבל משנה את דעתה לאחר הופעה כושלת שגררה קריאות בוז ושנאה. כאשר מתגלה שבט ודוט טאטלר נעלמו ומא פטיט נעדרת, אתל מאשימה את אלזה. אתל תכננה לירות למוות באלזה באוהל שלה, אבל בסופו של דבר נהרגה על ידי חברתה לאחר שסכין חודרת את גולגולתה. לאחר מכן, סטנלי משכנע את אלזה לזייף את מותה של אתל ולהציג זאת כהתאבדות. מעשיו של סטנלי מסוכלים לבסוף כאשר זה נחשף על ידי מגי אזמרלדה, שמספרת לאלזה ולשאר הפריקים מי היו אחראים למותה של מא פטיט ולהיעלמותו של סולטי.
ברגעיו האחרונים, סטנלי רומז שאלזה הרגה את אתל. הפריקים מאמינים לסטנלי, מתאספים יחד ומתכננים להרוג אותה – אך זו מצליחה להימלט ברגע האחרון לאחר שהוזהרה על ידי בט ודוט. באמצעות ניירות ערך ונכסים קודמים, אלזה נוטשת את המופע שלה, מוכרת אותו לדנדי מוט, ובורחת להוליווד, שם היא מתכננת להיות שחקנית. בטווח של מספר שנים, אלזה מתחתנת עם בעלה, מייקל בק, והופכת לכוכבת טלוויזיה פופולרית. כמה ימים לפני ליל כל הקדושים, אלזה מבינה עד כמה חייה הפכו בלתי נסבלים וחסרי תקווה ומקבלת את החדשות שכל חבריה נרצחו שנים קודם לכן. עמיתה הקרוב ביותר, מאסימו דולצ'פינו, מגלה שיש לו סרטן, מה שגורם לאלזה להישבר. עם נישואים לא יציבים והבנה שקלטת הסנאף שלה עומדת להיחשף, אלזה מסכימה להופיע בליל ליל כל הקדושים. באותו הערב, היא נהרגת על ידי אדוארד מורדרייק ונשלחת לעולם הבא, שם היא מתאחדת עם כל חבריה הוותיקים ומתפייסת עם אתל, שבתקווה מעודדת אותה להופיע. זמן קצר לאחר מכן, אלזה מתכוננת להופעה שלה, עומדת על הבמה, ומתקבלת בברכה על ידי קהל מלא וכל חבריה מוחאים לה כפיים בעליזות.
קבלה
ביקורת
ג'סיקה לאנג גילמה את אלזה מארס ב"אימה אמריקאית: פריק שואו", וציינה את הדמות כאחת מהאהובות עליה ביותר במהלך קריירת המשחק שלה.
הדמות זכתה להערכה רבה על ידי מבקרי הטלוויזיה. ניק קרסו מ-TV Line דירג את אלזה מארס כדמות השמונה-עשרה הטובה ביותר ב"אימה אמריקאית", וקבע כי "הכמיהה המסוכנת של אלזה לתהילה, יחד עם הסוד המזעזע שלה – שרגליה נקטעו במהלך יצירת סרט סנאף לפני שנים – הפכו אותה לדמות הרבה יותר מסקרנת ומסתורית בהתחשב בעברה הנורא. אלזה הייתה אנטי-נבלית שידעה ש'ההצגה חייבת להימשך', לא משנה איך".[8] אלסנדרה, מניו יורק טיימס, ציינה את אלזה כאחד מרגעי השיא של התוכנית, והעריה: "לרוב, כל פרק הוא מארז תכשיטים בעל עיצוב רטרו מדהים, צילום אמנותי וכל זה, בעיקר בזכות אלזה".[9] לעומת זאת, סם דמשנס מגיי טיימס דירג את אלזה מארס כגילום הגרוע ביותר של ג'סיקה לאנג ב"אימה אמריקאית", אך עדיין ציין לחיוב הדמות והשחקנית.[10]
המבקרים שיבחו את הביצוע של ג'סיקה לאנג ל-"Life on Mars" של דייוויד בואי במהלך הפרק "המפלצות שבינינו", תוך כדי שירה במבטא גרמני בולט.[11][12][13] ההופעה מצוטטת לעיתים קרובות כגולת הכותרת של הדמות והעונה כאחד.[14] לאנג הועמדה לפרס דוריאן בזכות ההופעה.[15] זמן קצר לאחר פרק הבכורה, הוחלט לפרסם את גרסתה בחנות האייטונס.[11] גם התלבושת של הדמות, אותה לבשה במהלך ההופעה, זכתה לשבחים ביקורתיים.[16] לאנג ביצעה גרסאות כיסוי ל-"September Song", "Gods & Monsters" ו-"Heroes" במהלך העונה הזו, שכולן זכו לביקורות חיוביות.[11]
סיפור הרקע שלה הכלל זנות ופשטות, המוצג לאורך מספר פרקים, נחשב לחלק החלש ביותר של הדמות, מבקרים רבים מאמינים שהוא לא הולם ומטריד מדי.[17][18][19]
כשהפרק האחרון של העונה, "קידת סיום" זכה לביקורות ממוצעות, ג'ק וילהלמי מ-Screen Rant התלונן על כך שגורלה של אלזה היה לכאורה "מאושר מדי" והציע תיאוריה הגורסת שהיא באמת תחייה את החיים שלאחר המוות ותלך לגיהנום, בדומה למה שקרה למיסטי דיי ופיונה גוד בעונה השלישית, "הכישוף".[20]
_1930._Josef_von_Sternberg,_director._Marlene_Dietrich_with_top_hat.jpg)
