מלחמת הירושה האוסטרית, אשר התרחשה בין השנים 1740 עד 1748, הייתה מהסכסוכים הבולטים ביותר במהלך העשור, כאשר מאבקה של מריה תרזה מאוסטריה לרשת את הכתר של אביה המלך קרל השישי הוביל למלחמה שכללה כמעט כל מדינות אירופה, כולל מעצמות גדולות כמו אוסטריה, פרוסיה, בריטניה, צרפת וספרד. כתוצאה מהמלחמה נוצרו בריתות חדשות, וגבולות טריטוריאליים חדשים. לאמנות והשינויים הטריטוריאליים שהתקבלו היו השלכות מרחיקות לכת על הפוליטיקה האירופית ועל היחסים הבינלאומיים. מלחמת הירושה האוסטרית גלשה בהמשך גם לאמריקה הצפונית עם מלחמת אוזנו של ג'נקינס.
במהלך העשור מעצמות אירופה התחרו על השליטה בנתיבי הסחר והטריטוריות הרווחיות ביותר באמריקה, באפריקה ובאסיה, ודבר הוביל הן לשיתופי פעולה והן להתנגשויות בין מדינות יריבות. לשאיפות הקולוניאליות הללו היו השלכות מרחיקות לכת על אוכלוסיות הילידים באותן המדינות.
במהלך העשור חוקרי טבע שונים ערכו תצפיות בולטות בתחומים שונים כמו בוטניקה, אסטרונומיה, גאולוגיה ואוקיינוגרפיה. המשלחות של ג'יימס קוק וג'ורג' אנסון חקרו טריטוריות חדשות ולא מוכרות וערכו בהן תצפיות פורצות דרך שסיפקו תובנות רבות על עולם הטבע.
1748-1740: מלחמת הירושה האוסטרית – סכסוך מורכב שהחל בעקבות מחלוקת בדבר היורש של כס המלכות האוסטרי. מעצמות אירופה הגדולות, כולל אוסטריה, בריטניה וצרפת, לקחו חלק בקרבות נרחבים אשר הובילו לבסוף לשינוי מהותי של המפה הגאופוליטית של אירופה.
לאורך כל העשור נמצאת ממלכת בורמה בסכסוך פנימי מתמשך, הן מול פלישתם של אנשי מאיטי (אנ'), שנבלמה בשנת 1749, והן מול מרד של אנשי מון (אנ') שנמשך כל העשור[6].
