פלזן (בצ'כית: Plzeň, בגרמנית: Pilsen) היא העיר הרביעית בגודלה בצ'כיה, השוכנת במערב בוהמיה. העיר משמשת כבירת מחוז פלזן. מקומה של העיר כ-90 ק"מ ממערב לבירה פראג במפגש ארבעה נהרות (רדבוזה, מז'ה, אוהלאבה, ואוסלאבה) היוצרים יחד את נהר ברונקה. שמעה של פלזן יצא למרחוק בזכות הבירה המיוצרת במקום ונושאת את שם העיר.
היסטוריה
אזכורה הראשון של פלזן בין דפי ההיסטוריה בא בשנת 976, כטירה שהייתה אתר קרב בין הדוכס בולסלאס השני מבוהמיה לבין אוטו השני, קיסר האימפריה הרומית הקדושה. המקום הפך לעיר בשנת 1295 כאשר מלך בוהמיה, ונצ'סלאס השני העניק לה את רישיון העיר וקבע את גבולותיה של העיר החדשה, במרחק של כ-10 ק"מ מאתר ההתיישבות המקורי. באתר ההתיישבות המקורי יושב היום היישוב סטארי פילזנק. פלזן הפכה חיש מהר לעיר מסחר חשובה בזכות מיקומה על צומת דרכי מסחר מרכזיות שהובילו לערי מסחר מרכזיות במאה ה-14: נירנברג ורגנסבורג. פלזן הייתה אותה תקופה העיר השלישית בגודלה בבוהמיה לאחר פראג וקוטנה הורה. בעת מלחמות ההוסים הייתה העיר למרכז להתנגדות קתולית להוסים. פרוקופ הגדול הטיל על העיר מצור שלוש פעמים, אך לא יכול לה. בשנת 1468 רכשה העיר בית דפוס והספר "תולדות ימי טרויה" היה הספר הראשון שיצא לאור בדפוס בבוהמיה.
בשלהי המאה ה-17 החלה הבנייה בעיר להיות מושפעת מאדריכלות הבארוק. מאז שנת 1989 נעשות במרכז העיר עבודות שימור למבנים היסטוריים.
בשנת 1892 נבנה בעיר בית הכנסת ששימש אז את הקהילה היהודית. בית הכנסת בפילזן הוא השלישי בגודלו בעולם.
פלזן שוחררה מן הכיבוש הנאצי ב-6 במאי1945 על ידי הדיוויזיה המשוריינת ה-16 של הארמייה השלישית של הגנרל פטון וכן יחידות מדיוויזיות חיל רגלים. פטון המשיך ושחרר חלקים רבים ממערב בוהמיה. שאר שטחה של צ'כוסלובקיה שוחרר על ידי הצבא האדום הסובייטי. יחידות הצבא האמריקאי נותרו בפלזן עד לסוף נובמבר 1945 וסייעו לצ'כים במאמצי השיקום לאחר מלחמת העולם השנייה. לאחר שעלה משטר קומוניסטי בצ'כוסלובקיה נעשה מאמץ מכוון למחוק כל אזכור לפעולת כוחות צבא ארצות הברית בעיר. רק לאחר שהשלטון הקומוניסטי הוחלף בשלטון דמוקרטי בשנת 1989, תוקן עוול היסטורי זה. מאז שנת 1990 מתקיים בפלזן, מדי חודש מאי, פסטיבל השחרור אליו מוזמנים חיילים אמריקאים ותיקים שהיו בין משחררי העיר.
חינוך וכלכלה
פלזן היא מרכז ללימודים אקדמיים, עסקים וחיי תרבות לחלקה המערבי של בוהמיה. אוניברסיטת מערב בוהמיה בפלזן ידועה במיוחד בזכות תוכניות ללימודי משפטים, הנדסת מכונות ומדעים ישומיים. מאז שנות ה-90 חל גידול בהשקעות זרות בעיר.
העיר פלזן אחראית לכשני שלישים מן התוצר הגולמי של מחוז פלזן, אף שתושביה מהווים רק 29.8% מאוכלוסיית המחוז.[1] התוצר הגולמי השנתי של העיר פלזן הוא כ-7.2 מיליארד דולר, כ-44,000 דולר לאדם, עובדה ההופכת את העיר לאחת הערים המבוססות בכל צ'כיה.
בית הכנסת הגדול של פילזןפסל של ספייבל והורבינק - דמויות תיאטרון בובות פופולריות שנוצרו בפלזן
יצרן כלי הרכב הנודע סקודה נוסד בפלזן בשנת 1859 והפך למרכז הנדסי מוביל באזור אוסטרו-הונגריה וצ'כוסלובקיה. בתקופת השלטון הקומוניסטי יועדה רוב תוצרתו של המפעל לגוש המזרחי, אולם לאחר מהפכת הקטיפה והתמוטטות הגוש הסובייטי נקלע המפעל לקשיים כלכליים. לאחר מאמצי שיקום פוצל התאגיד לשני תאגידים נפרדים, האחד עוסק בייצור כלי רכב מסוגים שונים ואילו השני בייצור טורבינות להפקת חשמל.
בפלזן פועלת מבשלת הבירה הגדולה ביותר בצ'כיה בשם Pilsner Urquell המייצרת את בירה פילזנר וכן המזקקה הגדולה בצ'כיה, בשם Stock.
