בעל כוחות, מהירות וכושר סיבולת על-אנושיים, חיי אלמוות, יכולות מיסטיות, תעופה, טלפורטציה, ריפוי עצמי ואמפתיה. בעל חליפה סימביוטית המסוגלת לשנות את צורתה.
תוכני החוברות הם בעלי מאפיינים דתיים, מעלים סוגיות הקשורות במלחמה בין גן עדן לגיהנום כאשר בני האדם נלכדים באמצע (כמו גם ניצולו של חייל בן אנוש בידי הגיהנום כדי להוביל צבא כנגד ממלכת גן עדן), ובהמשך עולה קיומה של קבוצת מלאכים סוררים בראשותו של מלאך תאב כוח, והם מגורשים מגן-עדן וזוממים מלחמת אחרית הימים בין שתי הממלכות. כמו כן מופיעים מאפיינים נוצריים מובהקים כגון שנים-עשר השליחים כמבחנו הסופי של ספון להוכחת שימורו של המין האנושי, ולבסוף ארבעת פרשי האפוקליפסה הזורעים הרס בעיר ניו יורק.
סדרת החוברות החלה תוך שימת דגש על דמותו של גיבור העל, אך זו עד מהרה הפכה לאנטי גיבור עקב דמותו המעונה של אל סימונס – סוכן מיוחד של ה-CIA שנהרג על ידי הבוס שלו לאחר שהיה עד למעשיו הנפשעים ונשלח לגיהנום. לאחר שעשה עסקה עם השד מָלֵבּוֹלְגְ'יה כדי לראות את אשתו פעם אחת אחרונה, הפך סימונס לחייל השאול האלמותי "ספון" וחזר לעולם החיים.
סדרת החוברות הצליחה ויצאו לה חוברות ספין אוף (Angela, Curse of The Spawn, Sam & Twitch, Spawn: The Dark Ages) וכן מאנגה בשם Shadows of Spawn. עם יציאת חוברת מספר 301 ביוני 2019, הייתה סדרת "ספון" לסדרת הקומיקס הארוכה ביותר שנוצרה על ידי יוצר יחיד.[2]
דמותו של ספון מדורגת במקום ה-36 ברשימת מאה גיבורי העל הגדולים, לפי IGN[3] וכן במקום ה-50 ברשימת 50 דמויות הקומיקס הגדולות של כל הזמנים לפי מגזין אמפייר.[4]
עלילה
לאחר מותו ועסקתו עם מלבולג'יה, אל סימונס חוזר לעולם החיים כאשר גופו מעוות ללא הכר וברשותו כוחות הנקרופלסמה האפלים של השאול. הוא מגלה כי חמש שנים עברו מאז מותו, ואשתו לשעבר כעת נשואה לחברו הטוב ביותר. כאשר הוא מסתתר בסמטאות האפלות המרכיבות את "עיר העכברושים" (Rat City), הוא מתכנן את נקמתו בג'ייסון ווין אשר גרם למותו, אך עד מהרה הוא מגלה כי זו לא החזית היחידה בה הוא צריך להילחם, אלא כי עליו להילחם גם בכוחות השאול שנשלחו בידי מלבולג'יה ולשבור את שליטתו של מלבולג'יה עליו. הוא מוצא מקלט באיש זקן בשם קוליוסטרו, שנראה בהתחלה כחסר בית נוסף בקרב בני האדם שמאכלסים את "עיר העכברושים", אך מתגלה כחייל שאול כמוהו, שעוזר לסימונס לשמור על שארית אנושיותו.
בהמשך הדרך, ספון מוצא עצמו נלחם גם נגד כנופיות רחוב ובפשע המאורגן המאיימים על שלוות "עיר העכברושים", ובנוסף נאלץ להתגונן אל מול כוחות הגיהנום המאיימים לחסלו אם לא יעשה כמצוותם, ביניהם "ליצן", מלבולג'יה עצמו, מלך השאול האימתני אוּרַיזֶן (שם שנלקח מעבודתו של המשורר ויליאם בלייק), המלאך הסורר מאמון, וכוחות גן-עדן כחיילי "הגואל", אנג'לה, וזרה.
ספון גילה כי עלייתו לכוח של אוריזן תוכננה בידי מלבולג'יה, כחלק מתוכנית גדולה יותר להשתלט על ממלכות הגיהנום. בעזרתה של אנג'לה, ספון חוזר לגיהנום ומביס את מלבולג'יה. מאמון הרשע מציע לו את כתר ממלכת הגיהנום ואפשרות כניסה לגן-עדן, אך הוא מסרב. לאחר שספון מציע לקוליוסטרו אפשרות לקבל על עצמו את כס מלכות הגיהנום כדי להפוך את ממלכת הרוע לאוטופיה ומקור הטוב שיכה בצער שאופף את ממלכת הארץ, קוליוסטרו בוגד בו ברגע של חולשה ולוקח את הכתר לעצמו. מאמון, מצידו, זומם להשתלט על כוחותיו הנקרופלסמיים של ספון, ולאור מלחמת אחרית הימים הממשמשת ובאה בין הגיהנום לגן עדן, מתגלה מזימה שנועדה להשתמש בבני האדם כדי להוליד את אלוהים והשטן בדמות אדם, פשוטו כמשמעו.
וונדה בלייק – אלמנתו של סימונס, שכעת נשואה לטרי פיצג'רלד, ולהם בת בשם סיאן. בהמשך הסדרה נולדו לה תאומים, שנתבררו כגלגול נשמותיהם של השטן ואלוהים (Spawn #158) מתוך כוונה להשליט את מלחמתם על העולם האנושי.
טרי פיצג'רלד – חברו לשעבר של סימונס ב-CIA, כעת נשוי לוונדה.
קוליוסטרו – איש זקן בעל כוחות השאול הנקרופלסמיים בדומה לספון, שמשמש לו כמורה רוחני. נודע כי היה בעברו חייל שאול שעבד עבור מלבולג'יה אך סירב להשתמש בכוחותיו.
"ליצן" (Clown) – משרתו של מלבולג'יה מהגיהנום, שנשלח להשגיח על ספון. מסוגל לשנות את צורתו לשד האימתני "המשחית" (Violator). לאחר תבוסתו של מלבולג'יה, "ליצן" שינה את נאמנותו כאשר נשלח בשנית בידי מאמון להילחם בספון.
הגואל (The Redeemer) – מקבילו של ספון בממלכת גן-עדן, הגואלים (שלושה במספר) הכילו את אש המלאכים הטהור, בניגוד לכוח הנקרופלסמה האפל של הגיהנום.
אנג'לה – ציידת ראשים עבור ממלכת גן-עדן, שנשלחה לעצור את ספון אך עברה לצידו בסופו של דבר. נהרגה בקרב נגד מלבולג'יה בחוברת Spawn #100.
זֶרה (הוצגה ב-Spawn #154) – מלכת השרפים בגן-עדן, זרה הייתה לוחמת שנכלאה משום שהייתה מטורפת וצמאת דם, אך לאחר מלחמה כוללת בין גן-העדן לגיהנום, שוחררה כדי לשנות את פני המלחמה.
מאמון (הוצג ב-Spawn #87) – דמות מסתורית שמשתלטת על הגיהנום לאחר תבוסתו של מלבולג'יה. אחד מתוך קבוצת מלאכים סוררת בשם "הנשכחים" (The Forgotten) שסירבו להילחם עבור אלוהים ועל כן גורשו מממלכת גן-עדן.
כוחות
לספון מוענקים כוחות נקרופלסמיים מממלכת הגיהנום, כאלה שמאפשרים לו יכולות על-טבעיות וריפוי עצמי. בנוסף, חליפתו היא מעטה קשיח וסימביוטי אשר מעניקה לו כושר סיבולת גבוהה ומשנה את צורתו לכדי יצירת כלי נשק כמו שלשלאות ודורבנים, בנוסף לגלימה המעניקה לו יכולת תעופה. לאחר פגישה ראשונה עם "הגואל", ספון נהפך לחזק יותר, כאשר חליפתו מעניקה לו כוחות גדולים יותר. כאשר הוא נתקל באוריזון, מלך השאול הבלתי מנוצח (Spawn #95) הוא כמעט מאבד את צלם אנושיותו, עד שכוח מסתורי חדש מעניק לו כוחות בל ישוערו שעוזרים לו לכלוא את אוריזן במעמקי האדמה, ומאוחר יותר אף מאחד את חליפתו של ספון בגופו הנקרופלסמי. בעקבות זאת, ספון מגלה שגופו מאכלס בתוכו אלפי נשמות בני אדם, כשכל אחד יכול לשמש כחייל השאול.
בשלב מסוים נוספים לספון כוחות אמפתיה שמאפשרים לו לחוש בכאב וסבל בעולם, ולאחר מאורעות אחרית הימים ואכילת הפרי האסור מעץ החיים (Spawn #161), ניתנים לו כוחות זמניים כמעט-אלוהיים שעוזרים לו ללכוד את יתר חיילי השאול ולהוות כוח שקול כנגד כוחות גן עדן וגיהנום.
ספון יכול להיהרג רק אם נערף ראשו בידי נשק מממלכת גן-עדן.
אזכור במדיות אחרות
קולנוע
פסל של ספון – הממודל לפי הופעתו בסרט הקולנוע – בכנס קומיק-קון שנערך באריזונה ב-2012.
בשנת 1997 יצא לאקרנים סרט קולנוע בכיכובו של מייקל ג'אי ווייט כאל סימונס/ספון, ג'ון לגוויזאמו כ"ליצן", מרטין שין כג'ייסון ווין, ומלינדה קלארק כג'סיקה פריסט. הסרט קיבל ביקורות שליליות רבות על היותו מגעיל ודוחה, על האפקטים הגרועים ועל כתיבת התסריט. למרות זאת, הסרט נחל הצלחה קופתית וקיבל ביקורות מעורבות מצד מעריצי הדמות.
טוד מקפרלן ציין כבר בשנת 2009 שהוא התחיל לפתח תסריט לסרט אתחול לסרט משנת 1997[5]. כעבור כשנתיים הוא ציין שהסרט מעורר עניין רב בהוליווד, וגילה ששחקן זוכה אוסקר פנה אליו והביע רצון לשחק בתפקיד הפרוטגוניסט. הוא סירב לחשוף את זהות השחקן, אך נראה שמדובר בג'יימי פוקס שהביע בגלוי רצון עז לגלם את דמותו של ספון[6][7][8]. בראשית שנת 2015 הודיע מקפרלן כי הוא חוזר לעבוד על הסרט החדש[9], ובפברואר2016 הוא עדכן שכתיבת התסריט הסתיימה[10]. ביולי2017 נמסר רשמית שמקפרלן יביים, וסרט האתחול יופק על ידי חברת "בלאמהאוס" של ג'ייסון בלאם[11]. בינואר2018 נמסר שדמותו של ספון לא תדבר כלל בסרט, אך הצופים יהיו מודעים למחשבותיה ורגשותיה בדרכים אחרות. מקפרלן לא פירט כיצד הדמות תתקשר, ואם השוטרים יוכלו להבין אותה, או שמא רק הצופים[12]. עוד הסביר מקפרלן, שספון לא יהיה למעשה הדמות הראשית, אלא הבלש מקסימיליאן "טוויץ'" ויליאמס. הוא השווה את הדבר ל"מלתעות", סרט שבו הכריש הוא דמות שלא מדברת, ואילו הדמות המרכזית היא השריף[12]. במאי 2018 נמסר רשמית שג'יימי פוקס יגלם את ספון[13], וביולי באותה שנה נודע שג'רמי רנר יגלם את דמות "טוויץ'" ויליאמס[14]. מאז לא התקדם דבר משום שמקפרלן עיכב את פיתוח ההפקה לאור דרישתו שהסרט יופק לפי התסריט שהוא עצמו כתב, וכן עמד על כך שהסרט יעמוד בסיווג צפייה "R" (Restricted – הגבלת צפייה מתחת לגיל 17 בהשגחת מבוגר, לפי סיווג התאחדות הקולנוע של אמריקה)[15], ובנובמבר2019 נמסר שפיתוח הסרט יחודש לאור הצלחת "ג'וקר", שקיבל אף הוא סיווג "R"[16][17]. במאי 2020, לאחר שהות ממושכת, הודיע המפיק ג'ייסון בלאם שחלה התקדמות משמעותית בפיתוח סרט האתחול[16].
טלוויזיה
בשנת 1997, השנה שבה יצא סרט הקולנוע, עלתה לשידור ברשת HBOסדרה מונפשת בשם "Todd McFarlane's Spawn", ובה דובבה דמות ספון על ידי קית' דייוויד (אנ')[18]. הסדרה נמשכה שלוש עונות, בכל עונה שישה פרקים בני 30 דקות כ"א, וזכתה בשני פרסי אמי ושני פרסי גלגל הזהב מטעם אגודת עורכי סאונד בקולנוע (אנ')[19]. שלושת כותרי הסדרה יצאו ל-DVD, כאשר ביוני 2007 הוציאה HBO מהדורה לציון 10 שנים שכוללת את כל הסדרה.
בפברואר 2013 הודיע מקפרלן שהוא מקדם סדרה מונפשת חדשה, אך הפרויקט לא מומש על אף שלפי הדיווחים הסדרה כבר הייתה כתובה[20][21].
בספטמבר 2019 מסר מקפרלן שהוא עובד על שני פרויקטים מונפשים נפרדים לטלוויזיה: אחד לילדים ואחד למבוגרים[15]. במאי2020 הוא חשף שבידיו יש כבר סרט מונפש באורך מלא, מוכן להפצה. ככל הנראה, מדובר באחד משני הסרטים שעליהם מסר מקפרלן בספטמבר[22].
באפריל 2020 הודיע מקפרלן שבכוונתו להפיק סרט לייב אקשן לטלוויזיה, שיהווה ספין אוף לסרט הלייב אקשן הקולנועי הצפוי[23].
משחקי מחשב
בשנת 1995 יצא המשחק "Todd McFarlane's Spawn" לקונסולת SNES.
בשנת 1997 יצא המשחק "Spawn: The Eternal" לקונסולת פלייסטיישן.
בשנת 2000 יצא המשחק "Spawn: In The Demon's Hand" לקונסולת Sega Dreamcast ולמחשב האישי.
בשנת 2003 יצא המשחק "Spawn: Armageddon" לקונסולות ה־Xbox, פלייסטיישן 2 ונינטנדו גיימקיוב. כמו כן, ספון זכה באותה השנה להיות "הכוכב האורח" לגרסת ה-Xbox של המשחק SoulCalibur 2 שפיתחה החברה היפנית Namco.
ספון הוא דמות אורחת במשחק מורטל קומבט 11 שיצא במאי 2019, והחל מ-17 במרץ 2020 ניתן להוריד את הדמות למשחק. השחקן קית' דייוויד שב לדבב את הדמות, ומקפרלן נתן למפתחים חופש פעולה לגבי האופן שבו יוצג ספון במשחק[24][25][26].
![עטיפת החוברת Spawn #1 ממאי 1992, איור מאת טוד מקפרלן וקן סטייסי (אנ')[1].](%D7%A7%D7%95%D7%91%D7%A5:Spawn.jpg)
.jpg)
.jpg)
