היא נולדה מחוץ לנישואין לאליזבט פון טרוטה ולצייר הגרמני אלפרד רולוף. מרגרטה גדלה לבד עם אמה בדיסלדורף, מה שלדבריה חיזק אצלה את הרגישות והמודעות לסולידריות נשית, כפי שבאה אחר כך לידי ביטוי בסרטיה. פון טרוטה עברה לפריז בשנות ה-60, שם עבדה בקולקטיבים של יוצרי קולנוע, והשתתפה בכתיבת תסריטים ובימוי משותף של סרטים קצרים.
בתחילת הקריירה שלה, פון טרוטה הייתה שחקנית, שהופיעה בסרטים המוקדמים של הבמאים ריינר ורנר פאסבינדר וולקר שלונדורף[1]. באחד מראיונות הרבים, אמרה פון טרוטה:” באתי מגרמניה לפני הגל החדש, אז היו לנו את כל הסרטים המטופשים האלה. קולנוע בשבילי היה בידור, אבל זה לא היה אמנות. כשהגעתי לפריז, ראיתי כמה סרטים של אינגמר ברגמן, ופתאום הבנתי מה יכול להיות קולנוע. ראיתי את הסרטים של אלפרד היצ'קוק והנובל ואג הצרפתי. עמדתי שם ואמרתי, 'זה מה שהייתי רוצה לעשות עם החיים שלי'. אבל זה היה 1962, ואי אפשר היה לחשוב שאישה יכולה להיות במאית. במובן מסוים, כאקט לא מודע, התחלתי לשחק וכשהתחילו הסרטים הגרמניים החדשים, ניסיתי להיכנס דרך המשחק לתחום”. דרך קריירת המשחק שלה, פון טרוטה הצליחה ליצור לעצמה שם ראשוני לפני שהפכה לבמאית.
הסרט הראשון שביימה וכתבה, במשותף עם וולקר שלנדורף, היה "הכבוד האבוד של קתרינה בלום" (במקור: Die verlorene Ehre der Katharina Blum oder Wie Gewalt entstehen und wohin sie führen kann, לפי ספר באותו שם מאת היינריך בל, שיצא לאקרנים ב-1975[2].
הסרט הראשון שביימה לבדה היה "ההתעוררות השנייה של כריסטה קלגס" (Das zweite Erwachen der Christa Klages) ב-1978, שהתמקד ברדיקליזציה פוליטית של אישה צעירה. סרט זה הציג לראשונה מספר נושאים שסרטיה היו ידועים בהם בהמשך, בהם: אחוות נשית, חברות בין נשים, והשימושים וההשפעות של אלימות על נשים.
סרטה העלילתי השני של פון טרוטה היה "אחיות, או מאזן האושר" (Schwestern oder die Balance des Glücks) שיצאה לאקרנים ב-1979. בלי כוונה, היא יצרה "טרילוגיה של סרטי אחיות" עם יצירותיה הבאות: "מריאן וג'וליאן" (Die Bleierne Zeit) מ-1981, סיפור של שתי אחיות יוליאנה הפמיניסטית המרדנית ומריאנה הצייתנית והקונפורמיסטית[3] ו"שלוש אחיות" ( Fürchten und Lieben), שיצאה לאקרנים ב-1988[4]. ברברה קוורט, מחברת הספר "נשים במאיות", התייחסה לשלוש העבודות וכתבה: "השאיפה לשלמות היא העיסוק בכל סדרת האחיות של פון טרוטה, הנשים בסרטים אלו נולדות בתקופה שמרנית (סוף שנות ה-40 ושנות ה-50), אך הן דוחות את העמדות שהחברה מיחדת לנשים. שלושת הסרטים האלה חוקרים את האחיות ואת הקשרים שלהם בתוך עולם שמתפרק מסביבם".
בשנת 1986 ביימה סרט על חייה של רוזה לוקסמבורג, המהפכנית הסוציאליסטית-פמיניסטית הגרמנייה ממוצא יהודי. הסרט בוחן הן את חייה הציבוריים כמהפכנית והן את החוויה הפרטית שלה כאישה. ברברה סוקובה, שמככבת בכמה מסרטיה של פון טרוטה, זכתה בפרס פסטיבל קאן לשחקנית הטובה ביותר. הסרט היה גם מועמד לפרס דקל הזהב בפסטיבל קאן.
בשנת 2021 החלה לעבוד על סרטה החדש "Bachmann & Frisch" בהשתתפותם של הלוקסמבורגית ויקי קרייפס והגרמני רונלד זרפלד.
חיים אישיים
ב-1964 נישאה פון-טרוטה ליורגן מולר ונולד לו בן אחד, הבמאי התיעודי פליקס מולר. הם התגרשו ב-1968 ופון-טרוטה התחתנה עם הקולנוען הגרמני וולקר שלונדורף. יחד הם גידלו את פליקס ועבדו על פרויקטים קולנועיים משותפים[11].
פילמוגרפיה
כבמאית
1975 The Lost Honour of Katharina Blum (Die verlorene Ehre der Katharina Blum)
1978 The Second Awakening of Christa Klages (Das zweite Erwachen der Christa Klages)
1979 Sisters, or the Balance of Happiness (Schwestern oder die Balance des Glücks)
1981 Marianne and Juliane (Die bleierne Zeit)
1983 Sheer Madness (Heller Wahn)
1986 Rosa Luxemburg
1988 Felix [it] Anthology film. Segment "Eva"
1988 Love and Fear (Fürchten und Lieben / Paura e amore)
1990 The African Woman (Die Rückkehr / L'africana)
1993 The Long Silence (Zeit des Zorns / Il lungo silenzio)
1995 The Promise (Das Versprechen)
2003 Rosenstrasse
2006 I Am the Other Woman [de] (Ich bin die Andere)
2009 Vision (Vision – Aus dem Leben der Hildegard von Bingen)
2012 Hannah Arendt
2015 The Misplaced World [de] (Die abhandene Welt)
2017 Forget About Nick
2018 Searching for Ingmar Bergman
כשחקנית
Tränen trocknet der Wind… (1967), as Gaby
Spielst du mit schrägen Vögeln (1969), as Helga
Brandstifter (1969, TV film), as Anka
Baal (1970, TV film), as Sophie
Gods of the Plague (1970), as Margarethe
The American Soldier (1970), as Chambermaid
The Sudden Wealth of the Poor People of Kombach (1971), as Sophie
Warnung vor einer heiligen Nutte (1971), as Babs
The Morals of Ruth Halbfass (1972), as Doris Vogelsang
A Free Woman (1972), as Elisabeth Junker
Desaster (1973, TV film), as Ulla Werther
Übernachtung in Tirol (1974, TV film), as Katja
Die Atlantikschwimmer (1976), as Swimming instructor
