פירוש של הקיצור DP - מקלע ח"יר של דגטיאריוב (ברוסית: Дегтярёва Пехотный). המקלע פותח בשנת 1927 על ידי ואסילי דגטיאריוב ולכן בחלק מהמקורות מופיע כ DP-27. המקלע נועד להיות נשק כיתתי ביחידות חי"ר של הצבא האדום (מקלע אחד לכיתה). המקלע תופעל על ידי צוות של שני אנשים, כאשר תפקידו של הלוחם מס' 2 בצוות היה נשיאת התחמושת וחימוש המחסניות. המקלע היה בשימוש הצבא האדום בשנים 1928–1949 אז הוחלף במקלע RPD. בסך הכל יוצרו כ 800 אלף מקלעי DP מכל הדגמים.
מקלעי DP, שנפלו שלל לידי הפינים במהלך מלחמת החורף, הוכנסו באופן רשמי לשימוש בצבא הפיני. הסיבה העיקרית לכך היא הימצאות מלאי גדול של תחמושת למקלעים אלו – מקלע DP צורך כדורים מסוג 7.62X54R, המתאימים גם למקלעי מקסים שהיו בשימוש בצבא פינלנד.
הנדסה ומבנה
ה-DP הוא מקלע אוטומטי הניזון ממחסנית עגולה דמוית צלחת. הכדורים בתוך המחסנית ממוקמים בשורה אחת, כאשר הקליעים פונים לכיוון המרכז. המחסנית מולבשת על החלק העליון של המקלע. קת המקלע עשויה עץ. בדגם הראשון (DP-27) אין ידית אחיזה, היא הוספה בדגם DPM המשופר. המקלע מתופעל ע" הדק מכני, המאפשר הפעלה במצב אוטומט בלבד. למקלע אין ניצרה, במקומה בנקודת חיבור הקת לגוף הנשק מותקן כפתור להשבתת פעולת ההדק. כדי להפעיל את המקלע היה צריך להחזיק את הכפתור במצב לחוץ במקביל ללחיצה על ההדק. דורגל מתקפל בעל 2 רגליים מורכב על הקנה. כוונות מובנות מורכבות על המקלע, אחת מלפנים ואחת מאחור.
בין יתרונותיו ניתן למנות את פשטות תהליך הייצור שלו, את אמינותו הגבוהה ואי רגישותו לפגעי אבק ולכלוך. החסרונות הבולטים של המקלע: חוסר אפשרות להחלפה מהירה של הקנה בתנאי שדה ומחסנית כבדה (משקלה ללא כדורים - 1.6 ק"ג), גדולת ממדים ובעלת קיבולת נמוכה (47 כדורים). חיסרון נוסף הוא הדורגל, שרגליו היו נשברות לעיתים קרובות.
דגמים
דגם DTדגם DPMדגם DA2
DT – דגם זה פותח בשנת 1929 ונועד להתקנה בטנקים ושריוניות (האות T בשם הדגם היא מהמילה טנק). דגם זה פותח כדי להתאים את המקלע לשימוש בתוך החלל הצר של טנק או רק"מ אחר. קת העץ הוחלפה בקת מתכת מתקפלת. המחסנית הסטנדרטית הוחלפה במחסנית בעלת קוטר קטן יותר, אך הכדורים בה הותקנו בשלוש שורות, כך שקיבולתה גדלה - 63 כדורים לעומת 47 במחסנית סטנדרטית.
DA – דגם להתקנה בכלי טיס. בדגם זה הקת הוחלפה בשתי ידיות אחיזה והוסר ממנה כיסוי לקנה, מה ששיפר את קירור הקנה במהלך הירי (בדגם ח"יר נועד הכיסוי להגן על ידיו של החייל מפני כוויות במקרה של נגיעה בקנה חם בעת החלפת עמדת ירי תוך כדי הלחימה). המקלע הותקן על מטוסים קלים כמו P-5 ו־Po-2.
DA-2 – דגם אווירי בעל שני קנים.
DPM - דגם משופר של DP-27, אשר פותח בשנת 1944. בדגם זה הוכנסו שיפורים במערכת ההדק, הותקנה ידית אחיזה, שונה מבנה הדורגלים, כך שהם נעשו עמידים יותר. כמו כן שונה אופן פירוק הקנה, מה שאפשר החלפת קנה מהירה בתנאי שטח ללא כלים מיוחדים.
RP-46 – דגם של מקלע אחיד שפותח על בסיס הדגם DPM בשנת 1946. פירוש האותיות RP – מקלע פלוגתי. השינויים המהותיים בדגם זה היו התקנת קנה מעובה והחלפת אופן הזנת הכדורים, במקום מחסנית בוצעה ההזנה משרשר מתכתי. שינויים אלו אפשרו ביצוע ירי בקצב אש גבוה. RP-46 היה בשימוש בצבא הסובייטי במשך תקופה קצרה מאוד, כיוון שביצועיו היו נחותים לעומת ה־RPD שנכנס לשימוש בשנת 1949.
