לעיתים מסיבות קוקטייל מתרחשות ב"האפי האור", ויש שהן משמשות כאירוע מעבר בין שני אירועים חשובים יותר ומאפשרות למשתתפי האירוע להתארגן לקראת האירוע הבא.
למרות שיש שייחסו את המצאת הרעיון לסופר הבריטי אלק וו (אחיו הגדול של אוולין וו) באביב 1924[1] מדווחים מקורות מוקדמים יותר על מסיבת קוקטייל שארגנה יוליוס ס. וולס ב-1917 בסנט לואיס, מיזורי.[2]