נהג המכלית ביקש מהמקומיים להתרחק והזהיר אותם מהבאות, אך אלו התקרבו למכלית והחלו לשאוב ולגנוב דלק.[5][6] על פי הדיווחים, בין הבוזזים היו גם חיילים קונגולזים.
כפי הנראה, השרפה פרצה בעקבות סיגריה שהדליק אחד התושבים בזירת ההתהפכות.[7][8] השרפה שפרצה הציתה בקלות את בקתות הקש ובתי הבוץ שבזירת ההתהפכות, ופגעה בעיקר בהמון שהתאסף לשאוב את הדלק, אך גם בקהל שהתאסף בבתים לצפות במשחק רבע גמר המונדיאל בין נבחרות הכדורגל של גאנה ואורוגוואי.[9]
בהרוגים היו 36 נשים ו-61 ילדים.[10] הפצועים פונו לבתי החולים כשבגדיהם דבוקים לעורם, אך ברוב בתי החולים המקומיים לא היו אמצעים לטפל בפצועים קשה.[11][12]
משלחת האו"ם והממשלה המקומית דיווחו על 230 הרוגים ו-196 פצועים, אך חלק מהדיווחים העמידו מספר ההרוגים על למעלה מ-300.[13] קורבנות הפיצוץ והשריפה נקברו ב-3 ביולי בקברי אחים במרחק של קילומטרים ספורים מהעיר בסיוע הצלב האדום.[14][15]
