האוסף כולל מגוון רב של ספרים ומסמכים נדירים, החל בספרי פרשנות לתלמוד בני 500 שנה וכלה במכתבים אישיים שנשלחו בשנות ה-50.
היסטוריה
סוכנות הביון של המשטר העיראקי אספה את הספרים והמסמכים מבתי כנסת ומוסדות קהילה יהודיים לאחר עלייתם של כמעט כל יהודי עיראק לישראל במבצע עזרא ונחמיה. יהודי עיראק אולצו על ידי ממשלת עיראק להותיר את מרבית רכושם מאחור, וכך גם נותרו הספרים והמסמכים שמרכיבים את הארכיון.
הארכיון נמצא על ידי הצבא האמריקאי ב-2003 במצב קשה במרתף מוצף במים. הרולד רוד, עובד הפנטגון שהגיע לעיראק, נחשף לארכיון על ידי ראש האופוזיציה העיראקית בזמנו, בבניין המוחברת' בבגדד. הוא הפעיל את קשריו בארצות הברית ועזר לשימור הארכיון[1]. הארכיון ניצל דרך הקפאה של הספרים במשאיות מיוחדות, ובהמשך על ידי הבאתו לארצות הברית בהסכמת ממשלת עיראק החדשה, תוך התחייבות אמריקאית להחזירו לעיראק בסוף תקופה של שימור והצגה של פריטים נבחרים. הארכיון הגיע לוושינגטון וטופל על ידי הארכיון הלאומי של ארצות הברית. בעלות של 3 מיליון דולר, הארכיון אמור לעבור דיגיטציה ולהיות נגיש באופן מלא באינטרנט, ולבסוף הספרים והמסמכים הנדירים אמורים להיות מוחזרים לעיראק. מספר רב של ארגונים יהודיים התגייסו במאמץ למנוע את החזרת הארכיון לעיראק, בנימוק שהארכיון הוא רכוש יהודי גנוב. אולם, נוכח ההתחייבות החוזית האמריקאית להחזיר את הארכיון, משפטנים חלוקים בדעתם אם יש עילה משפטית להותיר את הארכיון בארצות הברית.
בפברואר2014הסנאט האמריקאי העביר החלטה בפה אחד הקוראת לנשיא ברק אובמה לפתוח משא ומתן חדש על הסכם ההחזרה של הארכיון לעיראק. במאי של אותה שונה פורסם כי ממשלות ארצות הברית ועיראק הגיעו להסכמה כי מרבית פריטי הארכיון יישארו בארצות הברית עד ספטמבר 2018.
תגובות בישראל
בספטמבר2017, פנתה ח"כ ענת ברקו לראש הממשלה ושר החוץ בנימין נתניהו במכתב רשמי למניעת החזרת הארכיון לידיים עיראקיות: "יש לעשות הכל כדי למנוע את הגעת החומרים הללו לידי המשטר בעיראק, אשר יעשה הכל כדי למחות את זכר החיים היהודיים העתיקים ובעלי המורשת המפוארת בעיראק... מקומו של הגנזך הוא במדינת ישראל במוזיאון ליהדות בבל, זהו קניין רוחני, השייך לעם היהודי".
משה מ. שבת, חשיבותו של אוסף הארכיון של יהודי עיראק. מאמר וקטלוג של עשרות פריטי הארכיון, המכיל מידע שלא קיים באתר ה-IJA, המראה בעליל כי מדינת עיראק גזלה אותם מבעליהם.
Moshe M. Shabat, Importance of the Iraqi Jewish Archive collection. Article and Catalog which holds information, that does not appear in the IJA website, about dozens of items from the IJA archive with clear community affiliation, which clearly shows that the State of Iraq stole these items from their owners.