להארדן זקן מטופח שנחשב לסימן היכר שלו בציבור, ובשל כך זכה לכינוי "הזקן" (The Beard). לאורך השנים פיתח הארדן את זריקת ה"סטפ-בק", אשר הפכה למזוהה עמו.
ביוגרפיה
הארדן החל את קריירת המשחק שלו בתיכון ארטסיה שבקליפורניה. בשנתו השנייה בתיכון קלע ממוצע של 13.2 נקודות למשחק ובעונתו השלישית כשחקן תיכון העמיד הארדן ממוצעים של 18.8 נקודות, 7.7 ריבאונדים ו-3.5 אסיסטים למשחק, כשהוא מוליך את קבוצתו ל-33 ניצחונות מול הפסד בודד בעונה.
קריירת המכללות
עם סיום לימודיו התיכוניים בשנת 2007 עבר הארדן לשחק בשורותיה של אוניברסיטת המדינה של אריזונה המשחקת בחטיבה הפסיפית של המכללות (נקראת Pac-10). בעונת ה"פרשמן" שלו העמיד ממוצעים של 17.8 נקודות, 5.3 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים למשחק. בסיום העונה נבחר הארדן לאחד מה"פרשמנים" המצטיינים במכללות, ואף הופיע על שער המגזין ספורטס אילוסטרייטד. בעונתו השנייה רשם ממוצעים של 20.1 נקודות, 5.6 ריבאונדים ו-4.2 אסיסטים למשחק, כולל שיא קריירה של 40 נקודות במשחק אחד. בסיום העונה נבחר הארדן לשחקן המצטיין של העונה בחטיבה הפסיפית, והיה לשחקן השלישי בתולדות אוניברסיטת המדינה של אריזונה שנבחר לתואר,[1][א] והשלישי בתולדות החטיבה שזכה בתואר בעונתו השנייה במכללות.[2][ב]
קריירת ה-NBA
אוקלהומה סיטי ת'אנדר
הארדן נבחר במקום השלישי בדראפט ה-NBA של שנת 2009 על ידי קבוצת אוקלהומה סיטי ת'אנדר, ובכך הפך לבחירת הדראפט הראשונה בהיסטוריה של המועדון, שהתחרה בשם "סיאטל סופרסוניקס" עד שנת 2008. בעונת הרוקי שלו, שותף הארדן ב-76 משחקים בהם תרם 9.9 נקודות ב-20.0 דקות בממוצע, ונבחר לחמישיית הרוקיז השנייה.
בעונתו השנייה במועדון החל הארדן להיות בורג משמעותי יותר ברוטציה של המאמן סקוט ברוקס; הוא שותף בכל משחקיה של אוקלהומה, ושיפר את נתוניו האישיים כשקלע 12.2 נקודות למשחק עליהן הוסיף 1.1 חטיפות, 3.1 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים. במשחקי הפלייאוף קיבל הארדן 31.6 דקות על המגרש בממוצע בהן תרם 13.0 נקודות, 5.4 ריבאונדים ו-3.6 אסיסטים וסייע לקבוצתו, שבעונה הקודמת הודחה כבר בסיבוב הראשון, להעפיל עד לגמר המערב בו הודחה על ידי האלופה הנכנסת דאלאס מאבריקס.
בעונת 2011/2012, שהייתה עונה מקוצרת של 66 משחקים בשל שביתת שחקנים, המשיך הארדן לשפר את יכולותיו כשהוא עולה מהספסל כמחליפו של תאבו ספולושה. הוא תרם 16.8 נקודות למשחק, כולל שיא קריירה של 40 נקודות מול פיניקס סאנס, הוא נבחר בסיום העונה ברוב מוחץ של הקולות לשחקן השישי של העונה,[3] ובגיל 22 היה לשחקן השני הצעיר בהיסטוריה שזכה בתואר.[4][ג]
יוסטון רוקטס
בטרם עונת 2012/2013 ניסתה אוקלהומה להאריך את חוזהו של הארדן שאמור היה להסתיים בתום אותה עונה. לאחר שהצדדים לא הצליחו להגיע להסכמה, עבר הארדן בטרייד ליוסטון רוקטס עם שלושה שחקנים נוספים, תמורת קווין מרטין, הרוקי ג'רמי לאמב ו-3 בחירות דראפט עתידיות.[5] במשחק הבכורה שלו במדי יוסטון קלע הארדן 37 נקודות, אליהן הוסיף 12 אסיסטים, שישה ריבאונדים וארבע חטיפות,[6] ובמשחק שאחריו קבע שיא קריירה של 45 נקודות בניצחון הביתי מול אטלנטה הוקס.[7] במהלך העונה הוא שבר את שיא המועדון שקבע מוזס מלון בשנת 1982, כשקלע לפחות 25 נקודות ב-14 משחקים רצופים,[8] ונבחר לראשונה בקריירה למשחק האולסטאר של ה-NBA. במשחק מול שארלוט בובקאטס רשם הארדן את הטריפל דאבל הראשון בקריירה עם 21 נקודות, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים, ובמפגש מול אוקלהומה סיטי, קבוצתו לשעבר, שיפר את שיא הקריירה עם 46 נקודות. הוא רשם לאורך העונה 25.9 נקודות, 4.9 ריבאונדים ו-5.8 אסיסטים בממוצע למשחק, הוביל את יוסטון למאזן של 45 ניצחונות מול 37 הפסדים, ובסיום העונה נבחר לחמישיית העונה השלישית. בסיבוב הפלייאוף הראשון פגשה יוסטון את אוקלהומה סיטי; הארדן קלע בסדרה 26.3 נקודות למשחק, אך לא הצליח למנוע את ניצחונה של אוקלהומה בשישה משחקים.
הארדן המשיך להיות אחד מהקלעים הבולטים בליגה גם בעונת 2013/2014. לקראת העונה הוחתם בקבוצה גם דווייט הווארד שיצר לצדו של הארדן את אחד הצמדים המבטיחים בליגה.[9] הארדן תרם 25.4 נקודות ו-6.1 אסיסטים למשחק, אך ספג לאורך העונה ביקורת רבה על משחק ההגנה הלוקה בחסר שלו.[10] במשחקי הפלייאוף פגשה יוסטון את פורטלנד טרייל בלייזרס בסיבוב הראשון. הארדן קלע לאורך הסדרה 26.8 נקודות, אולם עשה זאת באחוזי קליעה נמוכים (37.6% מהשדה), ולא הצליח למנוע את הפסד קבוצתו בסדרה בשישה משחקים.[10]
לאורך עונת 2014/2015 קלע 27.4 נקודות ומסר 7.0 אסיסטים בממוצע למשחק, ובסיומה נבחר בפעם השנייה ברציפות לחמישיית העונה ב-NBA. ב-19 במרץ 2015 שיפר את שיאו האישי כשקלע 50 נקודות במשחק מול דנוור נאגטס, וכשבועיים לאחר מכן קלע 51 נקודות במשחק מול סקרמנטו קינגס. בפלייאוף 2015 הוליך את יוסטון להעפלתה הראשונה מזה 18 שנים למעמד גמר האזור המערבי, בו הפסידה לגולדן סטייט ווריורס בתוצאה 1–4.
את עונת 2015/2016 סיים הארדן עם ממוצעים מרשימים של 29.0 נקודות, 7.5 אסיסטים ו-6.1 ריבאונדים למשחק, אולם קבוצתו העמידה מאזן 41–41, והודחה מהפלייאוף כבר בסיבוב הראשון.
ביולי 2016 חתם על הארכת חוזה ביוסטון ל-4 עונות נוספות, בסך כ-118 מיליון דולר. בעונת 2016/2017 שימש הארדן כרכז של הרוקטס, תחת המאמן הנכנס מייק ד'אנטוני, וסיים כ"מלך האסיסטים של ה-NBA" עם ממוצע של 11.2 אסיסטים, אליהן הוסיף 29.1 נקודות ו-8.1 ריבאונדים למשחק. במשחק מול ניו יורק ניקס ב-31 בדצמבר 2016 קלע שיא קריירה של 53 נקודות, אסף 16 ריבאונדים ומסר 17 אסיסטים, ובכך השיג את הטריפל-דאבל הראשון בתולדות ה-NBA אשר כולל לפחות 50 נקודות, 15 ריבאונדים ו-15 אסיסטים. בהצבעה לתואר ה-MVP של העונה הסדירה סיים הארדן במקום השני, אחרי הזוכה ראסל וסטברוק. בפלייאוף 2017 הודחו הרוקטס בסיבוב השני, על ידי סן אנטוניו ספרס.
ביולי 2017 האריך את חוזהו הקיים ביוסטון; על פי תנאי החוזה, צפוי הארדן להרוויח כ-228 מיליון דולר עד לתום החוזה בשנת 2023. באותו החודש צירפו הרוקטס את הרכז כריס פול, אשר הוביל את הקבוצה לצד הארדן בשתי העונות הבאות. בעונת 2017/2018 הוליך הארדן את יוסטון למקום הראשון במערב עם המאזן הטוב ביותר בליגה, 65–17, תוך שהוא מוביל את הליגה בנקודות ושובר את שיאו האישי עם 30.4 נקודות למשחק בעונה הסדירה. ב-31 בינואר2018 קלע שיא קריירה ושיא מועדון של 60 נקודות, והוסיף אליהן 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים בניצחון קבוצתו על אורלנדו מג'יק. היה זה הטריפל דאבל עם מספר הנקודות הגבוה בתולדות הליגה.[11] בפלייאוף 2018 גברה יוסטון על מינסוטה טימברוולבס (4–1) ויוטה ג'אז (4–1), בדרך למפגש מול אלופת העונה הקודמת – גולדן סטייט ווריורס. הרוקטס ניצחו בשלושה מחמשת המשחקים הראשונים מול הווריורס, אולם הפסידו בשני המשחקים הנותרים והודחו, בין היתר בשל פציעה של פול אשר נעדר משני המשחקים. בסיום העונה זכה הארדן בתואר ה-MVP של העונה הסדירה, לראשונה בקריירה.
לאורך עונת 2018/2019 קבע שיא אישי 36.1 נקודות בממוצע למשחק, ובכך זכה בפעם השנייה ברציפות בתואר "מלך הסלים של ה-NBA". ב-23 בינואר 2019 שיפר את שיאו האישי כשקלע 61 נקודות במשחק קבוצתו מול ניו יורק ניקס,[12] וכחודשיים לאחר מכן השווה שיא זה במשחק מול סן אנטוניו ספרס. בהצבעות לפרס ה-MVP סיים במקום השני, בפעם השלישית בקריירה, אחרי הזוכה יאניס אדטוקומבו.
בקיץ 2019 צירפו הרוקטס את ראסל וסטברוק בטרייד מהת'אנדר, תמורת כריס פול. הארדן המשיך להציג יכולת התקפית גם לצד וסטברוק, וסיים את עונת 2019/2020 כמלך הסלים של הליגה בפעם השלישית ברציפות, עם ממוצע של 34.3 נקודות למשחק. בסיום העונה נבחר הארדן לחמישיית העונה בפעם השישית בקריירה, וסיים במקום השלישי בהצבעה לתואר ה-MVP של העונה הסדירה. אף על יכולתו בפלייאוף הודחה הקבוצה כבר בשלב חצי גמר המערב, על ידי לוס אנג'לס לייקרס.
לקראת עונת 2020/2021 עזבו את הקבוצה דריל מורי, מנהל הקבוצה, מייק ד'אנטוני, מאמנה וראסל וסטברוק. בעיתונות הספורט התפרסם שהארדן הביע את רצונו לעזוב את הקבוצה. בשבוע הראשון של אימוני טרום העונה לא התייצב הארדן, כשבמקביל צולם מבלה במועדון לילה.[13][14] הוא פתח את העונה בקבוצה, אך לאחר שמונה משחקים הועבר בטרייד לברוקלין נטס.
ברוקלין נטס
ב-13 בינואר 2021 עבר הארדן לברוקלין נטס במסגרת טרייד מרובע ביחד עם הקליבלנד קאבלירס ואינדיאנה פייסרס. במשחק הבכורה שלו במדי הנטס הארדן השיג טריפל דאבל עם 32 נקודות, 14 אסיסטים ו-12 כדורים חוזרים. כאשר הגיע הארדן לנטסף הוא חבר לקווין דוראנט ולקיירי אירווינג ורבים ציפו שהקבוצה תהיה מועמדת לאליפות, אולם במהלך העונה נפצע הארדן. בכל זאת הגיעה הקבוצה לסיבוב השני בפלייאוף שם פגשה במילווקי באקס. במהלך הסדרה נפצע קיירי אירווינג, והארדן אולץ לשחק כאשר לא החלים לגמרי. למרות חסרונם, הצטיין בסדרה קווין דוראנט כאשר כאשר קלע במשחק החמישי 48 נקודות. בכל זאת, הפסידה ברוקלין למילווקי בתוצאה 3–4, כאשר המשחק השביעי נגרר להארכה.
את עונת 2021/22 פתחה ברוקלין ללא קיירי אירווינג שסירב להתחסן כנגד קורונה, וכתוצאה מכך נאסר עליו לשחק במשחקי הבית של הקבוצה בעקבות תקנות הקורונה בניו יורק. בכל זאת, פתחה ברוקלין את העונה כאשר הגיעה למקום הראשון במזרח, ואף החזירה בהמשך לשורותיה את אירווינג שהצטרף אך ורק למשחקי החוץ, אך לאחר פציעה של קווין דוראנט הדרדרה הקבוצה כאשר הארדן הפך לכוכב היחיד הפעיל בקבוצה. בעקבות כך גברו השמועות על אי שביעות הרצון של הארדן ממצב הקבוצה לקראת חלון ההעברות.
.jpg)
