Établissements Soulat

Soulat Frères
Logotype des établissements Soulat Frères, Paris – La Guerche, 1930
Ancien nom	Maison Soulat
Création	1920
Dates clés	1881 : horlogerie à Sancoins (Cher) ; 1896 : association avec Albert Villon, Dieppe (Seine-Maritime) ; 1905 : Maison Soulat, Paris, 3^e ; 1920  société Soulat Frères, Paris – La Guerche-sur-l'Aubois.
Fondateurs	Jean Soulat
Personnages clés	Jean Soulat, George Soulat, André Soulat
Siège social	Paris  France
Activité	Fabricants d'appareils électromécaniques et inventeurs de nombreux appareillages.
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La famille Soulat — Jean Soulat 1852-1936, né à Saint-Pierre-les-Étieux, marié en 1878 à Gabrielle Rajneri, leurs fils Georges 1881-1965, André 1888-1977 et Fernand 1894-1917, mort pour la France — est une famille française, originaire du Cher, d'inventeurs, fondateurs, industriels français, pionniers de l'électromécanique.

Débuts

Électrification

La fin du XIX^e siècle voit les grands progrès de la distribution électrique et de ses applications. D'abord réservées à l'éclairage, celles-ci s'étendent aux moteurs domestiques, aux ascenseurs, à la petite industrie. L'électricité devient l'outil essentiel de la vie moderne.

« Dans ces conditions nouvelles, il a fallu créer une série d'appareils servant à la mesure de l'énergie électrique fournie aux consommateurs et dépensée par les appareils [...]. »

— Édouard Hospitalier, Les compteurs d'énergie électrique^[1].

Du temps horloger au temps de l'électricité

Horloge comtoise, cadran émaillé, inscription Soulat Sancoins, balancier référence chainette.
Coll. Jean-Pierre Guittonneau.

En 1881, Jean Soulat est horloger à Sancoins (Cher) ; il tient un magasin et un atelier d’horlogerie. Il vend entre autres des comtoises, des piles, des sonneries, des boutons d'appels...

Compteur de temps

Il développe et fabrique dans son atelier des compteurs électriques : un mouvement d'horlogerie à échappement à cylindre déclenché par un levier, interrupteur qui met en route le compteur. Les lampes sont fournies par le fabricant d'énergie électrique aux propriétaire des lieux, suivant son contrat^[2]. Inventeurs et ingénieurs, les Soulat ne cesseront d'innover dans leur activité. En 1889, Jean Soulat dépose un brevet pour un compteur de temps du passage des courants électriques^[3],[4].

• Compteur horaire d'électricité
• 
  Compteur de temps du passage des courants électriques breveté Soulat, 1889, quatre index sur support carton.
  Coll. J.-P. Guittonneau.
• 
  Compteur de Temps Soulat, trois index sur support émaillé.
  Coll. J.-P. Guittonneau.

Communauté de l'électricité

Les premières revues spécialisées La Lumière électrique et L'Électricien fédèrent une communauté technicienne de l'électricité. Articles sur les inventions, les innovations, rapports des sociétés savantes, colloques, courrier des lecteurs, bibliographies, brevets fond la promotion de l’électrification. Les titres se multiplient à la suite de l’engouement suscité par l’Exposition internationale d'Électricité de Paris en 1881^[5].

Jean Soulat correspondra avec la revue L’Électricien au sujet de son travail sur le compteur horaire d'électricité^[6]. Son compteur est présenté par Édouard Hospitalier, créateur et rédacteur en chef de L'Électricien, à l'exposition annuelle de 1891 de la Société française de physique^[7].

Appareillage électrique

Les dépôt de brevets s'enchaînent : 1895, parafoudre pour appareils et lignes électriques^[8] ; 1898, dispositif d'électro-aimant pour coupe-circuits^[9] ; 1899, mécanisme de payement préalable pour compteurs^[10]. À la pointe de la modernité, la maison Soulat se spécialise dans l'appareillage électrique.

Éclairage public

Dans la concurrence pour gagner les marchés d'éclairage public aux compagnies d'éclairage au gaz, les compagnies d'électricité avancent les arguments de baisse du coût et de modernité^[11]. En 1895, Jean Soulat collabore avec la municipalité d'Agen sur un projet d'éclairage électrique de la ville. La société d'Éclairage au gaz d'Agen, concessionnaire, conteste en justice le projet qui échoue^[12].

Dieppe

Compteur horaire d'électricité Albert Villon & Jean Soulat, Dieppe, 1900. Coll. J.-P. Guittonneau.

En 1896, la famille s'installe à Dieppe (Seine-Maritime). La région, en particulier Saint-Nicolas-d'Aliermont, est un bassin industriel horloger ; Jean Soulat cherche à y développer son activité. Il collabore avec Albert Villon^[13], fondateur de la future société Réveils Bayard, au perfectionnement du compteur horaire^[14] et à un dispositif de contrôle des gaz et des liquides^[15].

Compteur horaire d'électricité Albert Villon & Jean Soulat, mécanismes d'horlogerie par échappement, remontée manuelle. Déclenchement par interrupteur à bascule ou (boîtier noir) délenchement électrique avec un électro-aimant. Coll. J.-P. Guittonneau.

Paris

À partir de 1905, la Maison Soulat s'installe à la capitale, au 25 rue Michel-le-Comte dans le 3^e arrondissement^[16]. En 1928, le siège social est déplacé au 53 rue Planchat et un site de fabrication créé au 126 boulevard de Charonne dans le 20^e arrondissement.

Pendant la Grande Guerre

Société Chainat Soulat & Cie

En 1917 Jean Soulat et André Chainat, aviateur, as de la Première Guerre mondiale éloigné des combats à la suite de ses blessures, s'associent pour créer la société Chainat Soulat et C^ie spécialisée dans la fabrication de tachymètres^[17] pour l'armée de l'air^[18]. La fin de la guerre met un terme à l'activité de la société.

La Guerche-sur-l'Aubois

Pour l'effort industriel de guerre André, en 1917, et Georges, en 1918, quittent le front pour être détachés à la manufacture. Ils établissent une usine à La Guerche-sur-l'Aubois dont Georges Soulat prend la direction.

Industrialisation

Établissements Soulat Frères

Jean Soulat se retire des affaires et transmet la direction de l'entreprise à ses fils. En 1920, ils constituent la société Soulat Frères, fabrication et vente d'appareils électriques, mécaniques et d'horlogerie^[19].

• Cartes commerciales Soulat Frères
• 
  Publicité , 1930. Coll. J.P. Guittonneau.
• 
  Les dispositifs à servo-moteurs.
• 
  Des centaines de milliers d'appareils en service, 1928.
• 
  Entête de courrier, 1957.

Contacteur au mercure

Le logotype des établissements Soulat Frères dessine, derrière un « s » capitale, un contacteur inverseur au mercure stylisé. Ce système d'interrupteur qui permet d'ouvrir et de fermer un circuit en basculant une ampoule de mercure se retrouve dans les appareils de commande Soulat.

Minuterie

Minuterie automatique Soulat Frères pour escalier, détail de la mécanique, ampoule de mercure (en bas à droite), estampé logo Soulat. Coll. J.-P. Guittonneau.

Appliqué à l'éclairage, le montage avec minuterie permet d'allumer une ampoule sans se préoccuper de l'extinction automatisée. Un électro-aimant, commandé par des boutons sur le circuit, remonte et déclanche un mouvement d'horlogerie qui par l'intermédiaire d'une came bascule un tube de verre contenant du mercure. La position du tube ouvre ou ferme le circuit^[20].

Télérupteur

Sur un réseau d'éclairage, le télérupteur, commandé par les impulsions électriques de boutons poussoir, ferme et ouvre le circuit. Son électro-aimant, à l'aide d'une came, bascule un tube à mercure^{[21],[22],[23]}.

« La mise au point du rupteur à mercure [...] a permis aux ingénieurs de la Maison Soulat d’établir un excellent télérupteur [pour des commandes sélectives] à distance, [...] d'allumer ou éteindre une lampe ou un groupement de lampes, de faire fonctionner des signaux sonores, lumineux, des signaux mécaniques [...] pour chemins de fer, de contrôler la marche d’un moteur, etc. »

— Maurice Méry, Perfectionnements aux minuteries et aux télérupteurs électriques^[20].

Début du courant porteur

Si la mise en place de plusieurs circuits électriques, avec des caractéristiques d'alimentation différentes, sur un même réseau de distribution existe déjà, les dispositifs de commande à distance sélectif à travers les réseaux de distribution n'apporte pas encore de résultat industriel satisfaisant.

Au début des années vingt, Edmond Allain-Launay ingénieur en chef des services électriques de la Compagnie générale du gaz pour la France et l'étranger et les ingénieurs des établissements Soulat apportent une solution fiable et économique au problème de commande sélective à distance d'un éclairage avec des télérupteurs-sélecteurs sans fil pilote commandés par courant à bas voltage^{[24],[25],[26]}.

Le réseau de distribution est utilisé comme un réseau téléphonique. Un réseau de sélection et un réseau de commande interconnectés par des relais permettent de piloter l'allumage et l'extinction des lampadaires d'un réseau d'éclairage public.

• Appareillage Soulat Frères
• 
  Conjoncteur disjoncteur horaire, boîtier en fonte, 1928. Coll. J.-P. Guittonneau.
• 
  Conjoncteur disjoncteur, mécanisme, remontage manuel, mouvement 12 jours.
• 
  Minuterie Soulat Frères, 220 volts, 10 ampères, années 1950, boîtier en tôle. Coll. J.-P. Guittonneau.
• 
  Mécanisme, mouvement d'horlogerie, remontage manuel, deux déclenchements toutes les 24 h, contacteur au mercure.

Illuminations Jacopozzi

Tableau de commande équipé de combinateurs Soulat pour les éclairages de la Maison de France par les établissements Jacopozzi, 1931.

Création du magicien de la lumière, Fernand Jacopozzi, les jeux de lumières de la tour Eiffel de l’Exposition des arts décoratifs de 1925 et des scènes animées des grands magasins, sont équipées par des combinateurs à servo-moteurs étudiés et construits par les entreprises Soulat Frères.

• Catalogue Soulat Frères, 1930
• 
  Couverture. Coll. J.-P. Guittonneau.
• 
  Combinateurs utilisés pour l'illumination de la tour Eiffel.

Travaux publics

Les établissements Soulat collaborent avec les sociétés de distribution de l'énergie électrique Nord-Lumière et Force et Lumière sur des travaux de réseaux d'éclairage public. Ceux de la route nationale n^o 185 de Paris à Versailles par Ville-d'Avray se terminent en 1934^[27],[28].

Fin d'une époque

Jean Soulat est inhumé en 1936 au caveau de famille du cimetière de Sancoins dans le département du Cher^[29].

André et George Soulat cessent leur activité professionnelle et quittent l'entreprise dans les années cinquante. Ils n'ont pas de descendant, l'aventure entrepreneuriale familiale se termine.

George Soulat, installé à La Guerche-sur-l'Aubois de 1918 à 1964, conseiller municipal en juin 1940, est délégué pour remplacer le maire de La Guerche. Fonction qu'il occupera jusqu'en 1944. André Soulat est maire de la commune d'Aubergenville de 1947 à 1953, dans le département des Yvelines, où il réside.

Miniaturisation et électronique

Les établissements Soulat Frères continuent une activité de mécanique de précision pour les compteurs d'eau, la fabrication de relais miniatures et de cartes électroniques jusqu'en 2001.

• 
  Relais miniature fabriqué à l'usine de La Guerche-sur-l'Aubois.
• 
  Relais miniatures Soulat Frères sous blister. Coll. J.-P. Guittonneau.

Annexe

Bibliographie

• Maryse Bouy et Jean-Pierre Guittonneau, L'entreprise Soulat de Sancoins à Paris et à La Guerche-sur-L'Aubois : Des inventions en électromécanique 1881-2001, Aubois de Terres et de Feux, octobre 2024, 266 p. (ISBN 2-9523576-8-4).

Liens externes

• Patrimoine professionnel, les compteurs électriques, Paris

Notes et références

1. Hospitalier Édouard, Les compteurs d'énergie électrique : Extrait du journal L'Électricien, Paris, G. Masson éditeur, 1889 (présentation en ligne, lire en ligne), p. 1.
2. Hospitalier Édouard, Les compteurs d'énergie électrique : Extrait du journal L'Électricien, Paris, G. Masson éditeur, 1889 (présentation en ligne, lire en ligne), p. 10.
3. Brevet n^o 197551 : compteur de temps du passage des courants électriques, 1889, Bulletin des lois de la République française, t. trente-neuvième, Paris, Imprimerie nationale, juillet 1889 (présentation en ligne, lire en ligne), p. 1070.
4. Brevet n^o 904537 : compteur horaire d'électricité, 1891, Bulletin des lois de la République française, vol. XII^e série, t. Quarante-deuxième, Paris, Imprimerie nationale, 1891 (présentation en ligne, lire en ligne), p. 1047.
5. Yves Bouvier, « Les revues d'électricité et la construction d'une communauté internationale de pratique technologique à la fin du XIX^e siècle », Le Temps des médias, Nouveau Monde éditions, vol. 2008/2, n^o 11,‎ 2008, p. 72 à 81 (lire en ligne, consulté le 23 juillet 2024).
6. « Correspondance : Lettre de M. Soulat sur les compteurs horaires », L’Électricien, Revue générale d’électricité, t. XIV, n^o 373,‎ 7 juin 1890, p. 557 (lire en ligne, consulté le 15 août 2024).
7. Présentation du compteur d'électricité de M. Jean Soulat par M. Hospitalier A.M., « L'exposition annuelle de 1891 de la Société française de Physique », L'Électricien, revue internationale de l'électricité et de ses applications, vol. 2^e série, t. I, n^o 15,‎ 11 avril 1891, p. 247 (lire en ligne, consulté le 25 juillet 2024).
8. 1895, brevet n^o 248852 : système de parafoudre applicable à la protection des appareils et lignes électriques de tous genres, Bulletin des lois de la République française, vol. XII^e série, Paris, Imprimerie nationale, 1897 (présentation en ligne, lire en ligne), p. 384.
9. 1898, brevet n^o 280392 : dispositif d'électro-aimant et son armature applicable à l'établissement de coupe-circuits et tous autres appareils, Bulletin des lois de la République française, vol. XII^e série, t. Soixante et unième, Paris, Imprimerie nationale des lois, 1^er juillet 1900 (présentation en ligne, lire en ligne), p. 987.
10. 1899, brevet n^o 285774 : mécanisme de payement préalable pour compteurs de tous genres, Bulletin des lois de la République française, vol. XII^e série, t. Soixante-deuxième, Paris, Imprimerie nationale, 1901 (présentation en ligne, lire en ligne), p. 224.
11. René Sauban, Des ateliers de lumière : Histoire de la distribution du gaz et de l'électricité en Loire-Atlantique, Université de Nantes – Université inter-âges de Nantes, 1992, 342 p. (ISBN 9782907490061, présentation en ligne, lire en ligne), p. 94.
12. Garnier Léon et Dauvert Paul, Les Concessions de gaz et d'électricité devant la juridiction administrative : Recueil d'arrêtés des Conseils de préfecture et d'arrêts du Conseil d'État, vol. 2^e série : 1882-1896, Paris, Bureaux du Journal des usines à gaz, 1897 (présentation en ligne, lire en ligne), p. 186.
13. Jean-Pierre Guittonneau, « Albert Villon », sur Geneanet (consulté le 24 août 2024).
14. « Perfectionnement de l'ancien compteur horaire de M. Soulat », Coustet Ernest, Les compteurs d'électricité : Avec 56 figures dans le texte, vol. no 74, Paris, Bernard Tignol éditeur, coll. « Bibliothèque des actualités industrielles », 1900 (présentation en ligne, lire en ligne), p. 18.
15. Brevet n^o  L. 258.275. Villon et Soulat : nouveau dispositif de contrôle des liquides ou des gaz applicable aux compteurs tous systèmes, Revue industrielle : Journal hebdomadaire illustré, fondé 1870, vol. XXVIII^e année, Paris, H. Josse, 1897 (présentation en ligne, lire en ligne), p. 31.
16. « Compteurs d'électricité », Annuaire du commerce Didot-Bottin, vol. 2, t. 1,‎ 1910, p. 1518 (lire en ligne, consulté le 25 juillet 2024).
17. Brevet n^o  FR484511 : « Perfectionnements apportés aux tachymètres mécaniques », sur https://data.inpi.fr/, 16 octobre 1917 (consulté le 29 mai 2024).
18. « Les marchés de guerre 14-18, industrie aéronautique » [PDF], sur https://www.economie.gouv.fr/saef-marches-publics-14-18, 1^er septembre 2015 (consulté le 5 juin 2024), Service des archives économiques et financières (SAEF), Savigny-le-Temple.
19. « Sociétés Constitutions Modifications Dissolutions », Le Courrier feuille officielle d'annonces judiciaires et légales, n^o 79,‎ 26 juillet 1920, p. 4 (lire en ligne, consulté le 26 mai 2024).
20. Maurice Méry, « Perfectionnements aux minuteries et aux télérupteurs électriques », La science et la vie, vol. XXV, n^o 81,‎ mars 1924, p. 26 (lire en ligne, consulté le 29 mai 2024).
21. Brevet n^o  FR528431 : « Dispositif de commande perfectionnée pour appareils électriques de commutation tels que télérupteurs », sur https://data.inpi.fr/, 12 novembre 1921 (consulté le 29 mai 2024).
22. Brevet n^o  FR24720 : « Disposition de commande perfectionnée pour appareils électriques de commutation tels que télérupteurs », sur https://data.inpi.fr/, 29 septembre 1922 (consulté le 29 mai 2024).
23. Brevet n^o  FR567898 : « Système de commande indépendante, à distance, d'appareils électriques au moyen de télérupteurs », sur https://data.inpi.fr/, 11 mars 1924 (consulté le 3 juillet 2024).
24. Brevet n^o  FR782726 : « Système de commande centralisée sans fil pilote pour réseaux de distribution d'électricité », sur https://data.inpi.fr/, 11 juin 1935 (consulté le 3 juillet 2024).
25. André Crober, « Commande et contrôle à distance des appareils électriques », La science et la vie, vol. XXV, n^o 79,‎ janvier 1924, p. 11 (lire en ligne, consulté le 29 mai 2024).
26. « Présentation d'expériences faites au laboratoire cental d'électricité devant la cinquième commission de l'union des syndicats », Bulletin de la Société françaises des électriciens, t. I 4^e série, n^o 10,‎ décembre 1921, p. 445 (lire en ligne, consulté le 27 juillet 2024)
27. Villiers et Bourdon, « La télécommande et le télécontrôle à la mairie », La Technique sanitaire et municipale, vol. 30^e année, n^o 11,‎ 1^er novembre 1935, p. 328, 331 (lire en ligne, consulté le 26 mai 2024).
28. Choix, ingénieur E.S.E., « L'éclairage de la route nationale n^o 185 », Le Génie civil : revue générale des industries françaises et étrangères, vol. 54^e année Tome CIV, n^o 2683,‎ 13 janvier 1934, p. 39 (lire en ligne, consulté le 26 mai 2024).
29. Jean-Pierre Guittonneau, « Jean Soulat », sur Geneanet (consulté le 15 août 2024).