La Tchécoslovaquie bat les Pays-Bas en demi-finale après prolongation, puis remporte le titre européen contre l'Allemagne de l'Ouest en finale, à l'issue d'une séance de tirs au but, la première dans l'histoire du tournoi. Les adversaires de la Tchécoslovaquie sont de haut rang puisque les Néerlandais sont vice-champions du Monde en titre et les Ouest-Allemands sont champions d'Europe et champions du Monde en titre.
La finale est notamment marquée par le tir au but du tchécoslovaque Antonin Panenka qui réalise un geste technique inédit en frappant le ballon d'une pichenette vers le centre du but, ceci en pariant sur le fait que généralement le gardien plonge de façon anticipée sur un côté pour se donner plus de chance de détourner le tir. Ce geste porte depuis le surnom de son auteur : une "Panenka".
Le premier tour de phase qualificative comprend huit poules. Les premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale du Championnat d'Europe, qui se disputent au printemps en matchs aller-retour. Les quatre vainqueurs des quarts de finale se retrouvent en Yougoslavie pour jouer le tournoi final de l'Euro 1976.