L'itinéraire des pèlerins allait de Jaffa à Jérusalem par Ramla, Lod et Abou Gosh. Ils étaient escortés de gardes et de représentants de la mission russe de Jérusalem et à partir de 1882 de membres de la société impériale de Palestine orthodoxe. Leur nombre augmente rapidement avec l'ouverture de la ligne de chemin de fer Jaffa-Jérusalem.
La construction de l'église commence en 1888 par des maîtres d'œuvre italiens et des ouvriers locaux. La première pierre est bénite en présence du grand-duc Serge Alexandrovitch de Russie et de son frère Paul.
L'église est restaurée à partir de 1995, ainsi que la maison du desservant, et les travaux se terminent en 2000. Elle est de style néobyzantin, et le clocher imite un campanile italien de la Renaissance.
Architecture
L'archimandrite Antonin, qui avait été longtemps desservant à l'église de la Sainte-Trinité d'Athènes, et à celle de l'ambassade à Constantinople, dirige les travaux. Il était lui-même féru d'art byzantin. Le clocher est l'édifice le plus haut de Jaffa à l'époque. Les fresques intérieures datent de 1905 et représentent la vie de saint Pierre.
Chapelle de Tabitha
Des fouilles de l'époque de l'archimandrite Antonin, menées par Conrad Schick dans le jardin, ont mis au jour la chapelle funéraire de la famille de la veuve Tabitha que saint Pierre, selon les Écritures saintes[2], a ressuscitée de sa maladie. Le sol est recouvert de mosaïques géométriques byzantines du Ve siècle. Une chapelle importante, dont on remarque encore les restes, se trouvait au-dessus de la sépulture.