Reconverti entraîneur, il meurt à 59 ans des suites d'une crise cardiaque après un match remporté par son équipe, le Podravka Koprivnica[1],[3]
Biographie
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Carrière de joueur
Zlatan Saračević nait en 1961 à Banja Luka, ville où se trouve le club dans lequel évolue son père, le RK Borac Banja Luka, club phare de Yougoslavie. C'est naturellement qu'à l'âge adulte, Zlatko évolue dans ce club multi-confessionnel. Marchant sur les traces de son père, il devient international yougoslave en 1982 lors d'un match face aux États-Unis[4], remportant le titre de champion du monde en 1986 puis la médaille de bronze aux Jeux olympiques de 1988.
Mais, les résurgences nationalistes qui apparaissent à la fin des années 1980 touchent de plein fouet Banja Luka : les nationalistes serbes détruisent les seize mosquées de la ville et l'une des deux églises catholiques[2]. Dès lors, Zlatko et sa famille «n'ont eu que quelques heures pour fuir la ville, car sinon les Serbes leur coupaient la tête»[2]. Né d'un père musulman et d'une mère croate, il se tourne alors vers une « autre patrie », la Croatie : il évolue ainsi pendant trois saisons au RK Agram Medveščak Zagreb, puis, après la dislocation de la Yougoslavie, c'est le maillot de l’équipe nationale de Croatie qu'il revêt. Devenu capitaine de la sélection à damier, il devient ainsi vice-champion du monde en 1995 et surtout champion olympique en 1996 avec quatre autres anciens joueurs du RK Borac Banja Luka : Irfan Smajlagić, Patrik Ćavar et Iztok Puc.
Le club nîmois étant contraint de déposer le bilan, Saračević rejoint alors l'US Créteil pour la saison 1994-95 sous les ordres de Thierry Anti puis l'Istres Sports[7] pour les deux saisons suivantes.
Après la fin de sa carrière de joueur, il met 10 ans à retrouver le haut niveau en devenant en 2013 l'entraîneur adjoint du RK Zagreb aux côtés de Boris Dvorsek[10]. Au début de la saison 2014-15, à la suite du renvoi de Dvorsek, Saračević assure l'intérim jusqu'à l'arrivée de Veselin Vujović[10].
Reconverti entraîneur, il ne parvient pas à s'imposer sur la durée dans un club. En 2018, il prend en charge le meilleur club croate féminin, Podravka Koprivnica.
Le , il est victime d'une crise cardiaque après un match remporté par son équipe et meurt à l'hôpital[1],[3].
Palmarès
Club
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↑ ab et c« Zlatan Saračević, l'enchanteur... », Hand-ball : bulletin fédéral, Fédération française de handball, no 268, , p. 14-18 (lire en ligne, consulté le )