Zelenogradsk est située sur la côte bordant la péninsule de Sambie dans le nord-ouest de la région historique de Prusse, près de l'isthme de Courlande. Le centre-ville se trouve à 25 km au nord de Kaliningrad et à 1 086 km à l'ouest de Moscou[1]. La ville est desservie par l'autoroute A217, allant actuellement de Kaliningrad à Svetlogorsk.
Histoire
Le site de Zelenogradsk était à l'origine un village de pêcheurs des vieux Prussiens, à proximité de Kaup, une ville de Prusse sur la côte de la mer Baltique, à l'époque des Vikings. La zone passa sous le contrôle des chevaliers teutoniques et fut peuplée par des colons germanophones. Son nom allemand Cranz ou Crantz[2],[3], à l'origine Cranzkuhren, provient du vieux-prussien : krantas, mot qui signifie « la côte ». Pendant la plus grande partie de son histoire, elle ne fut qu'un petit village dans la province de Prusse-Orientale.
La région fut envahie par l'Armée rouge au cours de l'offensive de Prusse-Orientale vers la fin de la Seconde Guerre mondiale et annexée par l'Union soviétique. Cranz n'avait que peu souffert de la guerre, mais la population allemande fut évacuée ou expulsée par la suite. par décret du , Cranz fut renommée Zelenogradsk, « ville verte » en russe, et le lieu a reçu sa reconnaissance officielle en tant que ville.
L'activité touristique fut négligée, pendant la guerre froide, à Zelenogradsk au profit de la ville voisine de Svetlogorsk (Rauschen). Mais cette situation a changé depuis la perestroïka des années 1990. Aujourd'hui, Zelenogradsk est à nouveau une station balnéaire de plus en plus populaire, auprès des vacanciers russes, notamment des habitants de Kaliningrad, et de riches Moscovites y possèdent des résidences secondaires.
Population
Recensements (*) ou estimations de la population[4]
Il y a deux paroisses orthodoxes, dont l'église de l'apôtre saint André, ouverte en 1995 dans l'ancienne église catholique construite en 1903-04, et l'église de la Transfiguration, ouverte dans l'ancienne église protestante consacrée en 1897 et convertie en cathédrale en 2007. Les sept cloches de cette dernière ont été fondues spécialement à Voronej.
↑Christiane Kindig et Albert Kindig, L'Odyssée d'un STO à travers l'Europe : Ceux de Neukuhren, La Pensée universelle, , 271 p. (ISBN978-2-214-08949-1, lire en ligne), p. 16