L’œuvre de Yoshiaki Onishi est caractérisée par ses recherches dans le domaine du timbre. Dans sa composition pour quatuor à cordes de 2009, Culs-de-sac (en passacaille), il mobilise un éventail de techniques de jeu étendues pour cordes frottées. Au sujet de cette pièce, Anthony Tommasini, responsable de la critique musicale pour le New York Times, écrit : « Qui a besoin d'instruments électroniques quand un compositeur peut tirer des sons si variés et si étrangement charmants de bons vieux instruments à cordes? »[7].
Tramespace (2012-15), diptyque pour grand ensemble
Palinody (2010), pour quatorze musiciens en sept groupes
Départ dans... (2010), pour cinq musiciens
Culs-de-sac (en passacaille) (2009, révisé en 2010/18), pour quatuor à cordes
Chef d'orchestre
Yoshiaki Onishi occupe actuellement le poste de directeur adjoint du Mizzou New Music Ensemble, auprès de l'Université du Missouri à Columbia[11]. Il était auparavant directeur adjoint de l'orchestre de l'Université de Columbia, fonction qu'il a occupé jusqu'en 2013[12]. Il collabore également avec l'ensemble de percussions new-yorkais Iktus Percussion, en tant que chef d'orchestre de la formation Iktus+[13]. Il est également apparu en tant que chef invité auprès de plusieurs autres formations, comme le Wet Ink Ensemble en 2012[14].