Xylopia richardii Boivin ex Baill., appelé le bois de banane, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des annonacées. C'est un arbre endémique des Mascareignes et trouvé sur l'île de La Réunion et l'île Maurice. Elle est la seule annonacée présente à La Réunion.
Dénomination
Cette plante doit son nom vernaculaire de bois de banane à la forme de ses fruits qui sont regroupés en petites grappes, ressemblant à une main de banane en miniature.
Une autre espèce porte aussi le même nom vernaculaire: Polyscias repanda.
Description
C'est un arbre de 7 à 12 m de hauteur, à rameaux glabrescents et robustes, cylindriques.
Les feuilles sont simples, alternes, entières, coriaces, vert foncé et brillantes. Le pétiole est brun-rouge, le limbe elliptique. Les boutons floraux sont coniques, trigones, vert jaunâtre à jaunes[1],[2].
La pulpe des fruits est aromatique, à faible odeur de gingembre et à saveur piquante.
Répartition et habitat
En milieu naturel, on trouve Xylopia richardii dans les forêts humides de basse à moyenne altitude, à Mare Longue, vers les Makes et dans les hauts de Sainte-Anne.
Au XIXe siècle, les esclaves consommaient les fruits comme condiment pour relever la saveur des aliments[1].
Le bois de banane était autrefois utilisé pour la fabrication du bobre, instrument de musique traditionnelle de La Réunion[4].
Aujourd'hui, du fait de son statut d'endémique, l'arbre est planté en ornement et en restauration écologique.
Autre
Dans la commune des Avirons, on trouve un pont à une arche au-dessus de la Ravine du Ruisseau, le Pont banane, nommé ainsi parce qu'un spécimen poussait à proximité[5].
Notes et références
↑ a et bRaymond Lucas, Laurent Lucas, Roger Théodora et Firmin Lacpatia, In ti kwin la kour pou bann plant andémik Larényon, Sainte-Clotilde (Réunion), Surya éd, impr. 2013, 223 p. (ISBN978-2-918525-90-5 et 2918525901, OCLC867628455, lire en ligne)
