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Biographie
Naissance	506 av. J.-C.; Zhuji
Conjoint	Fu Chai

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Xi Shi (西施, Pinyin: Xī Shī) (VI^e et V^e siècles av. J.-C.), née en 506 av. J.-C. , est une figure légendaire, une des quatre beautés de la Chine antique. Elle vécut à la fin de la Période des Printemps et des Automnes, à une époque nommée Période des Royaumes combattants car beaucoup de royaumes s'y faisaient la guerre. Originaire de Zhuji dans l'État de Yue (aujourd'hui Zhejiang ), elle est connue pour avoir charmée un ennemi de son empereur pour lui faire perdre son empire. N'ayant jamais eu de véritable biographie à son sujet, de nombreuses versions de sa légende existent. Cette figure féminine chinoise, considérée par certains comme une femme fatale typique, a inspiré de nombreux artistes à travers les époques.

Biographie

Xishi est née en 506 av. J.-C.^[1], au pied de la montagne Luoshan à Zhuji, dans l'État de Yue. À cette époque, il y avait deux villages. Xi Shi lavait souvent du fil au bord de la rivière avec ses amies. À cette époque, le roi Gou Jian du royaume Yue est vaincu à la bataille de Fujiao par le roi Fu Chai du royaume voisin de Wu et devient sujet de l'État de Wu pour garder la vie sauve. Afin de le venger de Fu Chai, Wen Zhong et Fan Li suggèrent à Gou Jian de proposer aux belles femmes Zheng Dan, Xi Shi et d'autres de confondre Fu Chai^[2].

Ces femmes disaient elles-mêmes qu'elles venaient d'un endroit arriéré et pauvre et avaient peur d'être considérées comme simples et rustiques^[3]. Gou Jian ordonne donc qu'on leur apprenne l'art du chant, de la danse et de la séduction. Elles sont emmenées à Meiren Gong pour être formées^{[N 1]}^,^[3]. Après trois ans de formation^[2], Fan Li présente Xishi au roi de Wu. Lorsque le Fan le voit, il s'agenouille et lui dit : « Gou Jian, le voleur de la mer de l'Est, remercie le roi pour sa pitié. Il a parcouru tout le territoire afin de retrouver celles qui savent chanter et danser, afin qu'il puisse se distraire en poursuivant sa vaste campagne. Mais Wu Zixu a déclaré : « Le ministre a entendu : la dynastie Xia est morte avec une Moxi, la dynasie Yin est morte avec Daji, la dynastie Zhou est morte avec Bao Si. Les mariages et les belles femmes sont des choses qui asservissent le pays et un bon roi ne peut pas les accepter. »

Fu Chai n'écoute pas ses conseils, emmène immédiatement Xi Shi et construit le palais de la nuit du printemps sur la terrasse Gusu, le palais Guanwa sur la montagne Lingyan et une grande piscine pour que Xi Shi puisse s'amuser. Fu Chai était obsédé par la beauté de Xi Shi et abandonna petit à petit le gouvernement. En plus d'être belle et intelligente, Xi Shi avait l'esprit vif et la main adroite. Sous son influence, il fit même exécuter le général Wu Zixu, son meilleur conseiller. Une fois Fuchai totalement sous l'emprise de la beauté et du talent de Xi Shi, le royaume de Wu lui-même devint la proie des avancées martiales de Yue et fut finalement vaincu en 473 av. J.-C. malgré l'utilisation par les troupes de Wu de trois mille épées fabriquées plus tôt par Ganjiang^[2].

Controverses

L'existence de Xi Shi est actuellement remise en question par certains chercheurs^[4]. Il existe plusieurs versions de la fin de Xi Shi :

Xi Shi tombe amoureuse de Fan Li^[2]. Après la chute de Wu, Fan Li ne veut pas de la récompense du roi de Yue et emmène Xi Shi dans l'oubli. Les deux donnent naissance à un fils sur le chemin puis s'échappent du monde pour vivre tranquillement aux alentours du lac Taihu^[5] ou du lac de l'Ouest^[6]. Peut-être parce que les générations suivantes n'ont pas pu supporter la fin tragique de cette beauté sans égal, des histoires sur l'heureux mariage de Xi Shi et Fan Li retournant aux Cinq Lacs ont été diffusées pour exprimer leur sympathie à leur égard. Cette version est mentionnée par les poètes Liu Yong et Qu Dajung.
Après la destruction de Wu, les habitants de Wu pensent que Xi Shi est un monstre qui a ruiné leur pays et leur famille ; ils la mettent donc dans un sac en cuir et la coulent au fond de la rivière^[7]^,^[8] . Plus tard, des palourdes ont été trouvées dans la rivière, et on il était raconté qu'elles étaient la langue de Xishi, c'est pourquoi les palourdes sont également appelées « langue de Xishi ».
Xishi se suicide en se noyant dans le fleuve Yangtsé^[9].
Fan Li la noie pour des raisons opportunistes^[10].
La femme de Gou Jian, jalouse que ce dernier ai fait de Xi Shi sa concubine, ordonna en cachette qu'on la mette dans un sac de cuir et qu'on la jette dans la rivière^[11].
Xi Shi meurt au milieu du chaos.
L'intrigue présentée dans certains scénarios et drames est qu'après que Xi Shi a aidé l'État de Yue à détruire l'État de Wu, elle se sent d'une part soulagée car elle accompli sa mission. D'un autre côté, il se sent également coupable et désolée pour Fuchai. Dans une psychologie extrêmement contradictoire, elle n'a pas pu s'en débarrasser de cette culpabilité et s'est finalement pendue au palais de Guanwa.

Héritage

Jusqu'à présent, dans la ville de Zhuji, celle de Shaoxing, dans la province du Zhejiang^{[N 2]}, il existe encore des reliques telles que la salle de Xi Shi et la porte de l'ancienne capitale de l'État de Yue.

On retrouve le temple Xi Shi, au pied de la colline Zhu Luo (苎萝) dans la partie sud de Xiaoshan, sur les rives de la rivière Huansha.

Il est dit que le lac de l'Ouest à Hangzhou est l'incarnation de Xi Shi, c'est pourquoi il est également appelé lac Xizi, Xizi étant un autre nom pour Xi Shi, signifiant Dame Xi. Dans son célèbre ouvrage de poésie Song (zh), Boire au lac de l'Ouest à travers le soleil et la pluie (飲湖上初睛居雨), le célèbre érudit Su Shi a comparé la beauté de Xi Shi à celle du lac de l'Ouest.

Son nom a également inspiré le nom moderne du Shih Tzu, dont le nom chinois se traduit par « chien Xi Shi », mais dont le nom anglais proviendrait du mot « lion ». Le surnom de « chien lion » en chinois est en réalité réservé aux Pékinois.

Expressions et proverbes chinois associés

Zone touristique de la ville natale de Xishi

Poisson qui coule et oie sauvage 沉魚落雁

On disait que la beauté de Xi Shi était si extrême qu'en se penchant sur un balcon pour regarder les poissons dans l'étang, les poissons étaient si éblouis qu'ils oubliaient de nager et coulaient sous la surface. Cette description sert de signification aux deux premiers caractères de l'idiome chinois 沉魚落雁, 閉月羞花 (pinyin : chényú luòyàn, bìyuè xiūhuā), faisant référence aux quatre beautés, qui sont utilisées pour complimenter la beauté d'une femme, ce qui signifie qu'elle est ainsi belle, elle coule les poissons et incite les oiseaux à tomber, éclipse la lune et fait honte aux fleurs, (litt. « le poisson plonge, l'oie tombe ; la lune se cache, la honte des fleurs »). Quatre anciennes beautés, Xi Shi, Wang Zhaojun, Diao Chan et Yang Yuhuan (classées par ordre chronologique) correspondent respectivement à :

Naufrage de poissons (lavage du fil au bord de la rivière Xishi, les poissons dans l'eau oublient de nager) ;

Chutes d'oies (les oies dans le ciel ont oublié de battre des ailes lorsque Zhaojun est sorti de la forteresse) ;
Lune qui se cache (le jardin Diao Chan vénère la lune, les nuages couvrent la lune brillante) ;
Fleurs honteuses (le jardin de Yang Yuhuan apprécie les fleurs, touche les fleurs épanouies et les feuilles vertes sont fermées --- on dit que c'est du mimosa)

Un dicton populaire dit que le soi-disant « Poisson qui coule et oies qui tombent, fermant la lune pour faire honte aux fleurs », le poisson qui coule fait référence à Xi Shi. La légende raconte qu'elle lavait du fil au bord de la rivière Puyang dans l'ancien royaume de Yue, et que les poissons dans l'eau coulaient au fond de la rivière avec étonnement lorsqu'ils virent sa beauté.

En fait, « Poissons qui coulent et oies qui tombent » est un idiome que l'on croit généralement provenir de « Zhuangzi » :

« 鱼见之深入，鸟见之高飞，糜鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉。 »

— Tchouang-tseu

« Les poissons voient profondément, les oiseaux volent haut, et l'orignal voit de manière décisive, lequel des quatre connaît la justice du monde. »

Le sens original est qu'il existe des différences dans la compréhension de la « beauté » entre les animaux et les humains, et le sens étendu est qu'il n'y a pas de cognition de valeur absolue, mais ce n'est qu'une vision subjective des êtres humains.

Imitation de Dongshi 東施效顰

Appelée également l'imitation de l'innovateur et l'imitation de la fille laide.

Xi Shi souffre d'une maladie cardiaque et fronce les sourcils en tenant son cœur. « Xi Shi tenant son cœur » est considéré comme une beauté sans égal. Tongli Dongshi trouve ça que c'est très beau, alors elle imite Xishi, tient son cœur et fronçant les sourcils, mais le résultat est totalement différent et de nombreuses personnes fuient ou restent à huis clos. La référence à « Zhuangzi ·Tianyun » est une métaphore pour dénoncer les générations futures qui ne mesurent pas leurs propres conditions, mais imitent les autres aveuglément et sans discernement, ce qui aboutit à des résultats contre-productifs.

Ximei Nanlian 西眉南臉

De la dynastie Tang, Li Xianyong « Wushan Gao » : Xishi et Nanwei étaient toutes deux des beautés de la période du printemps et de l'automne, elles étaient donc également appelées ensemble « Weishi », et plus tard « Ximei Nanlian » a été utilisée comme métaphore de la beauté d'une femme.

La beauté est dans les yeux du spectateur 情人眼裡出西施

Littéralement : « aux yeux d'un amoureux, Xi Shi apparaît »^[12]. Les mots viennent des "Ji Hangzhou Saying Poems" de Huang Zeng, ce qui signifie que la beauté elle-même ne confond pas les gens, mais que le cœur de la personne qui l'apprécie est confus, tout comme un partenaire aux yeux d'un spectateur, qui ne fait que regarder les atouts et ignorer les défauts.

Apparitions dans la culture chinoise

Dans la littérature

« 艷色天下重，西施寧久微？
朝為越溪女，暮作吳宮妃。
賤日豈殊眾？貴來方悟稀。
邀人尃脂粉，不自著羅衣。
君寵益嬌態，君憐無是非。
當時浣紗伴，莫得同車歸。
持謝鄰家子，效顰安可希？ »

— Wang Wei

« La beauté est hautement appréciée par tous sous le Ciel, mais Xi Shi pourrait-elle préférer l'insignifiance plus longtemps ?
Le matin, une fille qui lave à la rivière à Yue et le soir, une concubine du palais de Wu.
Dans ses jours modestes, en quoi était-elle différente de la foule ? Aujourd’hui noble, devenue célèbre pour sa rareté.
Ordonner aux gens de l'aider à se maquiller, et ne pas s'habiller soi-même
La faveur du roi ajoute à son attitude choyée ; dans l’affection du roi, il n’y a ni bien ni mal.
À cette époque, de ses amis laveurs de soie, aucun ne pouvait voyager dans la même voiture qu'elle.
Gardez ceci comme un message aux enfants des familles voisines : en imitant son air renfrogné, que pouvez-vous espérer ? »

« 宰嚭亡吳國，西施陷惡名。浣紗春水急，似有不平聲。 »

— Cui Daorong

« Zai Pi est mort dans l'État de Wu et Xi Shi est devenu célèbre. L'eau de source de Huansha est pressée et il semble y avoir une certaine discorde. »

« 一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。 »

— Cao Xueqin

« En une génération, elle a renversé une ville et s'est lancée dans l'extravagance ; lorsque le palais de Wu fut vide, elle repensa à sa maison. Ne vous moquez pas de la fille du village de l'est qui a imité ses manières ; les cheveux blancs, au bord du ruisseau de montagne, elle lave encore la soie. »

Dans les arts visuels

Film

Année de sortie	Œuvre	Actrice qui a joué Xi Shi
1936	Xi Shi	Xie Ping
1940	Xi Shi	Yuan Meiyun
1949	Xi Shi	Bai Yan
1956	Imprudemment	Li Lihua
1960	Xi Shi	Bai Xuexian
1965	Xi Shi	Bai Yin
1966	Xi Shi (partie 1)	Jiang Qing
1966	Xi Shi (partie 2)	Jiang Qing

Série télévisé

Date de sortie	Œuvre	Actrice qui a joué Xi Shi
1983	Xi Shi	Dong Zhizhi
1986	Xi Shi	Li Yanshan
1987	Xi Shi	Feng Baobao
1996	Xi Shi	Jiang Qinqin
1997	Gu Wu Chunqiu	Cao Ying
1998	La beauté des États en guerre	Zhang Min
2005	Goujian, roi de Yue	Zhou Yang
2006	lutter pour la suprématie	Guo Xianni
2007	imprudemment	Un Yixuan
2012	L'histoire secrète du Xi Shi	Wu Jingjing
2013	héros	Ying Er

Spectacle

Date de sortie	Œuvre	Actrice qui a joué Xi Shi
1996	Xi Shi (opéra Yue)	Zhou Liuping
2005	Fan Li offre un cadeau (opéra Gezaï)	Zhuang Jinmei
2009	Xi Shi (opéra)	Zhang Liping (Premier ministre)
2015	Beautés chez les amoureux	Zhuo Wenxuan

Bibliographie

(en) Olivia Milburn, « The Silent Beauty: Changing Portrayals of Xi Shi, from Zhiguai and Poetry to Ming Fiction and Drama », Asia Major, vol. 26,‎ 2013 (lire en ligne)

Notes et références

Notes

(zh) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en chinois intitulé « 西施 » (voir la liste des auteurs).

↑ Meren Gong était une tour d'une circonférence de 838 m, avec deux portes terrestres et une porte d'eau. Aujourd'hui, il forme la colline et les murs en terre battue du village de Beitanli.
↑ Anciennement connue sous le nom de comté de Jiyang.

Références

↑ (en) Lin Ma, « THINKING WITH ZHUANGZI AND SU SHI AGAINST HEIDEGGER ON ARTWORK », Philosophy East and West, vol. 65, n^o 3,‎ juillet 2015, p. 832
↑ ^{a b c et d} (en) David B. Honey, « Before Dragons Coiled and Tigers Crouched: Early Nanjing in History and Poetry », Journal of the American Oriental Society, American Oriental Society, vol. 115, n^o 1,‎ janvier 1995.
↑ ^{a et b} (en) OLIVIA MILBURN, « The Silent Beauty: Changing Portrayals of Xi Shi, from "Zhiguai" and Poetry to Ming Fiction and Drama », Asia Major, Academia Sinica, vol. 26, n^o 1,‎ 2013, p. 25
↑ « 西施原来不存在--文史--人民网 » [archive du 4 juin 2020], history.people.com.cn (consulté le 15 avril 2020)
↑ 陈耀文引唐人陆广微《吴地记》再引《越绝书》曰：“西施亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”《鹤林玉露》乙编卷四“荆公议论”条说：“范蠡霸越之后，脱屣富贵，扁舟五湖，可谓一尘不染矣。然犹挟西施以行，蠡非悦其色也，盖惧其复以蛊吴者而蛊越，则越不可保矣”
↑ (en) Yuanfei Wang, Writing Pirates : Vernacular Fiction and Oceans in Late Ming China, University of Michigan Press, 2020, Publishing the Pirate’s Romance, p.176
↑ 《墨子》曰：“吴起之裂，其功也；西施之沉，其美也。”俞弁在《逸老堂诗话》卷上引《吳越春秋》云：“吳亡，西子被殺”。俞弁在《逸老堂诗话》卷上結論：“古今成谓其从范蠡五湖之游，今乃知其终於沈，可以为西子浣千古之冤矣。”
↑ 杨慎引《吴越春秋·逸篇》说：“一日读《墨子》曰：‘吴起之裂，其功也；西施之沉，其美也。’喜曰：‘此吴亡之后，西施亦死于水，不从范蠡去之一证。’墨子去吴越之世甚近，所书得其真然。”徐树丕支持杨慎“西施被沉”的说法。他在《识小录》中说：“当吴之亡，吴王逃至阳山自杀，必先杀西施，不以所爱为仇辱，此理之可信者。沈于江，必吴沉之也。蠡高人又智士，岂取亡国之妃为俪，其必不然矣。”
↑ (en) Kidder Smith, Li Bo Unkempt, Punctum Books, 2020, An Interlude, p.201.
↑ Katherine Carlitz, « Idle Talk under the Bean Arbor: A Seventeenth-Century Chinese Story Collection by Robert Hegel », Chinese Literature: Essays, Articles, Reviews (CLEAR), vol. 40,‎ décembre 2018, p. 253.
↑ Yuan, Yang,, Impératrices et concubines de l'ancienne Chine, Ed. en langues étrangères, 1999 (ISBN 9787119020426, OCLC 493185994, lire en ligne)
↑ (en) Purple Culture, « Chinese Word: 情人眼里出西施 - Talking Chinese English Dictionary », sur Purple Culture (consulté le 23 août 2022)