William James Herschel

Sir William Herschel

William James Herschel

Titre de noblesse

Baronnet

Biographie

Naissance	9 janvier 1833 Slough
Décès	24 octobre 1917 (à 84 ans) Hawkhurst
Nationalité	Britannique
Activités	Magistrat, physiologiste
Père	John Herschel
Mère	Lady Margaret Brodie Stewart (en)
Fratrie	Alexander Stewart Herschel Maria Sophie Herschel (d) Constance Anne Herschel (en)
Conjoint	Emma Hardcastle (d)
Enfants	Margaret Eliza Emma Herschel (d) Emma Dorothea Herschel (d) Sir John Charles William Herschel (d) Arthur Edward Hardcastle Herschel (d)

Titre honorifique

Sir

Blason

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William James Herschel, 2^e baronnet de Collingwood (Slough, 9 janvier 1833 - Hawkhurst, Kent, 24 octobre 1917)^[1] est un officier britannique des Indes Britanniques. Il est connu pour avoir été le premier à utiliser les empreintes digitales à des fins d'identification^[1],[2],[3].

Biographie

William James Herschel est né à Slough dans le Buckinghamshire (aujourd'hui Berkshire). Il est le fils de John Herschel et le petit-fils de William Herschel, tous deux astronomes. Il grandit à Warfield dans le Berkshire.

En 1864, Herschel épouse Anna Emma Hardcastle Haldane.

Pionnier de l'utilisation des empreintes digitales à fin d'identification

Alors qu'il est officier au Bengale, en Inde, Herschel se rend compte de l'intérêt des empreintes digitales à fin d'identification (c'est la dactyloscopie ; l'étude des empreintes palmaires est la chiroscopie). Après avoir relevé et étudié sur une longue période ses propres empreintes ainsi que celles de plusieurs autres personnes, il en arrive à la conclusion que ces traces sont persistantes et propres à chaque individu. Il est le premier Européen à utiliser ces marques de manière concrète, et c'est vers 1850 qu'il commence à faire apposer des empreintes digitales en guise de signature sur des contrats^[1].

Empreintes digitales relevées par William James Herschel.

En 1858, Herschel fait relever comme signature toute l'empreinte palmaire. Il réagit à la révolte des cipayes, déclenchée un an auparavant, et qui a placé le Bengale sous le contrôle direct de la couronne d'Angleterre (le Raj britannique), mettant fin au contrôle de la Compagnie anglaise des Indes orientales^[2]. Rajyadhar Konai, un homme d'affaires local, est ainsi l'une des premières personnes dont l'identification a été assurée par ce procédé.

Œuvre

• (en) William James Herschel, The Origin of Finger-Printing, Londres, Oxford University Press, 1916, 41 pages. – En ligne sur Internet Archive.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sir William Herschel, 2nd Baronet » (voir la liste des auteurs).

1. "Michele Triplett's Fingerprint Dictionary: H" (glossary), Michele Triplett, 2006, Fprints.nwlean.net webpage:Fprints-H.
2. "Michele Triplett's Fingerprint Dictionary: K" (glossary), Michele Triplett, 2006, Fprints.nwlean.net webpage: Fprints-K.
3. . William J Herschel, The Origin of Finger-Printing, Oxford University Press, 1916 (ISBN 1-104-66225-6 et 978-1104662257, lire en ligne)

Annexes

Articles connexes

• Empreinte digitale
• Biométrie

Liens externes

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