Le comte Wichard Joachim Heinrich von Möllendorf est un général prussien, né à Lindenberg dans la marche de Prignitz le 7 janvier 1724, mort à Havelberg le 28 janvier 1816.
Biographie
Wichard von Möllendorff est le fils de Max Friedrich von Möllendorff[1], seigneur héréditaire de Lindenberg, capitaine de digue dans le Prignitz, et de son épouse Alma Elisabeth, née von Platen de la maison de Kuhwinkel.
Nommé général d’infanterie par Frédéric-Guillaume II en 1787, il prit en 1793 le commandement de l’armée chargée d’exécuter le démembrement de la Pologne, s’acquitta avec beaucoup de ménagement de cette pénible mission, fut créé à son retour feld-maréchal et, après avoir été pendant quelque temps gouverneur de la Prusse méridionale, il remplaça en 1794 le duc de Brunswick dans le commandement de l’armée prussienne sur le Rhin. Il battit l’armée française à Kaiserslautern et la poursuivit jusque sur la Sarre, mais après la reprise de Weissembourg par le général Hoche, le vieux feld-maréchal, qui avait déjà manifesté quelque opposition à la guerre contre la France, profita de la circonstance et du crédit dont il jouissait pour faire les premières ouvertures du traité qui fut conclu a Bâle en 1795.
Lorsqu’en 1806, la guerre de la Quatrième Coalition éclata entre la France et la Prusse, il accompagna, à l'âge de 82 ans, le roi sans avoir de commandement spécial. Le 21 septembre, alors qu'il montait à cheval à la porte de Brandebourg, il glissa de l'autre côté[2]. Le même jour, la statue de Bellone de Hulot est tombée du pignon de l’Arsenal de Berlin. Ces deux évènements ont fait immédiatement la une au sein de l’armée et dans le public[3]. Blessé à Auerstaedt, il fut fait prisonnier par les Français à Erfurt et remis en liberté par Napoléon, qui le traita avec les plus grands égards[4].
Möllendorf a laissé la réputation d’un bon général. Mirabeau, dans sa Correspondance secrète, vante la loyauté et la fermeté de son caractère. Toutefois, on l’a accusé d’avoir acquis de grandes richesses dans des spéculations peu dignes du poste élevé qu’il occupait.
Références
↑(de) Der Vorname Max in der angegebenen Literatur steht im Widerspruch zu originalen zeitgenössischen Quellen, z. B. dem Taufregister Januar 1724 und Sterberegister Mai 1762 des Kirchenbuchs Cumlosen (Prignitz), wonach der Vater „Marx“ (d. i. Marcus) Friedrich hieß
↑(de) Wolf-Jörg Schuster, Man lädt uns ein zum Stelldichein. Napoleon in Thüringen 1806, Iéna, Jenzig Verlag, 1993 (ISBN3-910141-06-4), p. 54
↑(de) Fr. Förster, Neuere und neueste Preußische Geschichte. Seit dem Tode Friedrichs II. bis auf unsere Tage. Mit Benutzung vieler bisher ungedruckter Quellen und mündlicher Aufschlüsse bedeutender Zeitgenossen, 5e éd., t. 1., Berlin, Hempel, 1867, p. 744.
↑(de) Oscar von Lettow-Vorbeck: Der Krieg von 1806 und 1807. Zweiter Band. Prenzlau und Lübeck. Mittler, Berlin 1892, S. 50 (mit Nachweis). Zu den Vorgängen in Erfurt vom 13. bis 17. Oktober 1806 siehe auch Eduard von Höpfner: Der Krieg von 1806 und 1807. Erster Theil. Der Feldzug von 1806. Zweiter Band. Schropp, Berlin 1855, S. 15–20.
Source
« Wichard Joachim Heinrich von Möllendorf », dans Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIXe siècle, Paris, Administration du grand dictionnaire universel, 15 vol., 1863-1890 [détail des éditions].
Bibliographie
(de) Joachim Engelmann, Günter Dorn: Friedrich der Große und seine Generale. Nebel, Uttingen 2001 (ISBN3-89555-002-7).
(de) Friedrich Buchholz, Christian Karl August Ludwig von Massenbach, Johann Wilhelm Lombard, Gallerie preussischer Charaktere: aus der französischen Handschrift übersetzt, p. 121ff
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