Wanda Hawley naît à Scranton (Pennsylvanie), mais déménage à Seattle (Washington) avec sa famille alors qu'elle n'est encore qu'une enfant. Après ses études, elle commence le théâtre avec un groupe d'amateurs de Seattle, puis effectue des tournées aux États-Unis et au Canada comme chanteuse.
Michael G. Ankerich, Dangerous Curves atop Hollywood Heels: The Lives, Careers, and Misfortunes of 14 Hard-Luck Girls of the Silent Screen, BearManor (2010) (ISBN1-59393-605-2)