Acteur de seconds rôles, grand et à l'apparence d'ascète, Walter P. Lewis avait commencé sa vie professionnelle comme vendeur. On lui proposa surtout des rôles de méchants. Il incarne un Simon Legris des plus méprisables dans la version de 1918 de La Case de l'Oncle Tom. Dans ses dernières années, il a joué des justiciers, des shérifs ou des politiciens.