Le , la radio WDR 3 fut créée avec l'objectif de fournir une programmation importante culturelle pour l'état de la Rhénanie du Nord-Westphalie.
Initialement, elle était une station axée sur l'information, mais à la fin des années 1980, suivant la naissance de WDR 5, elle se concentra de plus en plus sur des programmes culturels mais aussi à la musique internationale.
