Pendant longtemps, elle a été traitée comme une sous-espèce de l'espèce asiatique nommée Vanessa indica, morphologiquement très ressemblante, mais dont l'aire de répartition se situe à plusieurs milliers de kilomètres[2],[3].
Comme son nom français l'indique, Vanessa vulcania est endémique de Macaronésie ; l'espèce n'est résidente qu'aux îles Canaries et à Madère[4],[3]. Des individus erratiques atteignent cependant parfois les côtes d'Europe de l'Ouest[2].
↑ a et b(en) Richard I. Vane-Wright et Harold W.D. Hughes, « Did a member of the Vanessa indica complex (Nymphalidae) formerly occur in North America? », Journal of the Lepidopterists’ Society, vol. 61, no 4, , p. 199-212 (lire en ligne, consulté le )