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Vassili Vainonen étudia à l'École impériale du ballet du Théâtre Marie. Il eut pour condisciples Leontiev et Ponomarev. Il rejoignit la troupe du GATOB (futur Kirov, ex-Mariinsky) en 1919 jusqu'en 1938 et excella surtout dans la danse de caractère. Il commença sa carrière de chorégraphe dans les années 1920, avec notamment La Valse de Moscou, et fut influencé par Fokine et Isadora Duncan[2].