Vaisali (sanskrit: Vaiśālī; pali : Vesāli) est une ancienne cité de l'Inde du royaume de Licchavi dans l'État actuel du Bihar, à une quarantaine de kilomètres de Patna. C'est l'un des huit sites historiques connus du bouddhisme. C'est aussi un lieu important du jaïnisme, puisque Mahavira, le fondateur de ce courant, y est né et y a en partie vécu[1].
Géographie
Le se trouve aujourd'hui à quelques kilomètres au nord-ouest du village de Basarh.
Histoire
Le bouddha historique Siddharta Gautama s'y rendit de nombreuses fois après son éveil et il y donna de nombreux enseignements[2]. Il vint dans la cité pour la première fois au cours de la cinquième année qui suivit son éveil, et y passa sa dernière des retraites tenues à l'occasion des pluies[2]. Divers historiens actuels proposent, parmi diverses chronologies, les dates suivantes pour les retraites du Bouddha en saison des pluies (varsah) à Vaisali : retraite 5 en 524, retraite 45 en 484 av. J.-C.[3].
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Vaisali comptait d'importants monastères et sépultures, qui ont été décrits par le célèbre moine et pèlerin chinois Faxian au ve siècle de notre ère[1].
Aujourd'hui, la localité abrite différents monuments bouddhistes, parmi lesquels des stupas et un pilier d'Ashoka. On y voit aussi un bassin qui était utilisé pour l'onction des dirigeants de la ville.
↑ ab et c(en) Robert E. Buswell Jr. et Donald S. Lopez Jr. The Princeton Dictionary of Buddhism, Princeton, Princeton University Press, 2014 (ISBN0691157863), p. 950 et 951.
↑Hans Wolfgang Schumann, Le bouddha historique, 1982, trad., Sully, 2011, p. 205.
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