Établie par une loi de l'Assemblée législative des Tonga de 2021, l'Université nationale regroupe six institutions d'enseignement supérieur préexistants : l'Institut tongien d'Éducation, l'Institut tongien d'Enseignement supérieur, l'Institut tongien des Sciences et Technologies, l'Institut polytechnique maritime tongien, l'École d'Infirmerie de la Reine Salote, et l'École de Police des Tonga[5],[6]. Outre l'enseignement supérieur et la formation professionnelle, le gouvernement donne pour vocation à l'université d'« encourager et faciliter l'étude de la langue et de la culture tongiennes »[6].
Formellement inaugurée par le prince héritier Tupouto’a ‘Ulukalala le à Nukuʻalofa, en présence du Premier ministre Siaosi Sovaleni qui est également le ministre de l'Éducation et de la Formation, l'université ouvre ses portes aux étudiants le 27 janvier[2]. Elle se compose alors de cinq facultés : la Faculté d'Enseignement, des Arts et des Humanités ; la Faculté des Sciences et des Technologies ; la Faculté d'Infirmerie et des Sciences de la Santé ; la Faculté d'Administration des entreprises et d'Administration publique ; et le Centre national d'Étude du Réchauffement climatique et des Énergies[7]. Outre quelques dizaines de certificats d'études, elle délivre initialement cinq diplômes de licence universitaire de premier cycle : une licence d'Enseignement primaire, une licence d'Enseignement secondaire, une licence de Science informatique, une licence de Tourisme et une licence d'Agriculture[3]. À terme, elle offrira également des formations diplomantes de deuxième cycle universitaire et de doctorat[1],[3].
