En 2002, l’US Navy a lancé un programme visant à développer le premier d’une flotte de littoral combat ships[6]. La Navy a d’abord commandé deux navires à coquetrimaran à General Dynamics, qui sont devenus connus sous le nom de navires de combat côtiers de classe Independence, d’après le premier navire de la classe, l’USS Independence[6]. Les navires de combat côtiers aux numéros pairs de l’US Navy sont construits selon la conception trimaran de la classe Independence, tandis que les navires aux numéros impairs sont basés sur une conception concurrente, le navire de combat côtier monocoque conventionnel de classe Freedom[6]. La commande initiale de navires de combat côtiers concernait un total de quatre navires, dont deux de la classe Independence. Le 29 décembre 2010, la Navy a annoncé qu’elle attribuait à Austal USA un contrat pour la construction de dix navires de combat côtiers supplémentaires de classe Independence[7],[8].
Le 27 avril 2021, un hélicoptère sans piloteNorthrop Grumman MQ-8 Fire Scout a décollé du navire vers 3 h 40 du matin[10]. L’aéronef, qui mesure 31,7 pieds de long et environ 10 pieds de haut, s’est ensuite écrasé sur le côté de l’USS Charleston et n’a pas été récupéré après être tombé à la mer[10],[11]. Malgré les dommages causés à un filet de sécurité sur le navire et à la coque, l’USS Charleston a pu continuer à opérer en toute sécurité après le crash[12].
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