L'UEFA Youth League 2020-2021 est la 8e édition de l'UEFA Youth League organisée par l'UEFA. C'est une compétition de football réservée aux joueurs de moins de 19 ans. Elle oppose les équipes de moins de 19 ans des clubs professionnels qualifiés pour la Ligue des champions de l'UEFA 2020-2021, ainsi que les clubs champions des 32 championnats les mieux classés au classement UEFA en 2019.
Après un changement de format en raison de la pandémie de Covid-19 en Europe et le tirage au sort des 32e de finale, la compétition est finalement annulée le 17 février 2021 par le Comité exécutif de l'UEFA.
Présentation
Équipes participantes
Un total de 64 équipes issues de 37 des 55 associations affiliées à l'UEFA prennent part à la compétition. Elles sont divisées en deux voies :
Les équipes jeunes des 32 clubs qualifiés pour la phase de groupes de la Ligue des champions 2020-2021 sont assignés à la voie de la Ligue des champions.
Les équipes championnes des championnats jeunes des 32 associations les mieux classées au classement UEFA en 2019 sont assignés à la voie des clubs champions.
Si une équipe championne nationale est déjà assignée à la voie de la Ligue des champions, celle-ci est remplacée par le champion national de l’association suivante au classement UEFA.
Initialement, la compétition est composée d'une phase préliminaire et d'une phase finale :
La phase préliminaire peut se diviser en trois étapes
Les équipes de la voie de la Ligue des champions s'affrontent au sein de 8 poules de quatre équipes, les premiers sont qualifiés pour les huitièmes de finale et les deuxièmes sont qualifiés pour les barrages.
Les équipes de la voie des champions s'affrontent lors deux tours à élimination directe, disputés en rencontres aller-retour. Les vainqueurs du deuxième tour sont qualifiés pour les barrages.
Les barrages se disputent sur un match simple, disputé sur le terrain des clubs issus de la voie des champions. Les vainqueurs sont qualifiés pour les huitièmes de finale
La phase finale se compose de quatre tours, tous disputés en matchs simples à élimination directe : des huitièmes de finale, des quarts de finale, des demi-finales et une finale.
En raison de la pandémie de Covid-19 entraînant des difficultés d'organisation et la réticence à faire voyager des joueurs mineurs dans ce contexte, le format de la compétition est chamboulé sur décision du Comité exécutif de l'UEFA le 24 septembre 2020 : la compétition devient un tournoi à élimination directe, commençant dès les 32e de finale[1].
La compétition est finalement annulée le par le Comité exécutif de l'UEFA[2].
Restrictions
Pour participer, les joueurs doivent être nés le au plus tôt, les équipes sont cependant autorisées à enregistrer un maximum de trois joueurs nés entre le 1er janvier et le .
Calendrier
Calendrier des tirages et des matchs de l'UEFA Youth League 2020-2021[3].
Nom
Tirage au sort
Date
Trente-deuxièmes de finale
27 janvier 2021
2 et 3 mars 2021
Seizièmes de finale
12 mars 2021
6 et 7 avril 2021
Huitièmes de finale
20 et 21 avril 2021
Quarts de finale
4 et 5 mai 2021
Demi-finales
17 mai 2021 à Nyon
Finale
20 mai 2021 à Nyon
Calendrier initial avant décision du Comité exécutif de l'UEFA du 24 septembre 2020
Calendrier des tirages et des matchs de l'UEFA Youth League 2020-2021[4]
Le tirage au sort se déroule le 27 janvier 2021 à Nyon. Hormis la séparation des voies, le tirage est totalement ouvert (aucune tête de série). Les matchs devaient avoir lieu les 2 et 3 mars 2021.
Le , le Waterford FC annonce son retrait de la compétition. La gestion par le Gouvernement irlandais de la pandémie de Covid-19 interdisant de fait aux joueurs de s'entraîner normalement d'une part et leur impossibilité de se rendre en Suède d'autre part, font que les dirigeants du club de Waterford décident de déclarer forfait pour leur match du 2 mars contre Hammarby IF[5].
Le 17 février 2021, l'UEFA annonce l'abandon de la compétition.
Seizièmes de finale
Les matchs devaient avoir lieu les 6 et 7 avril 2021.
Huitièmes de finale
Les matchs devaient avoir lieu les 20 et 21 avril 2021.
Quarts de finale
Les matchs devaient avoir lieu les 4 et 5 mai 2021.
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