Un trolley boat (un néologisme descriptif anglais non utilisé à l'époque) est un bateau de canal à propulsion électrique, utilisé en particulier dans les tunnels de canaux. Il prend son énergie comme un tram ou un trolleybus d'un ou deux fils aériens respectivement[1].
Teltow, un trolley boat sur le canal de Teltow Démonstration d'un trolley boat développé par Frank W. Hawley sur le canal Érié
Frank W. Hawley a converti un bateau de canal à vapeur conventionnel en trolley-boat et a démontré ses avantages et ses limites en 1893 sur le canal Érié. Il avait deux moteurs électriques de 19 kW chacun (25 ch), qui entraînaient les hélices[1].
En 2012, Diversified Marine à Portland, dans l'Oregon a construit le nouveau ferry Buena Vista qui tire son énergie d'un câble aérien. Ce ferry relie le comté de Marion et le comté de Polk sur la rivière Willamette large de 220 mètres dans l'Oregon[2]. Le ferry de Straussee est le dernier trolley-ferry d'Allemagne depuis que le ferry de Haßmersheim a été retiré du service en . Il dispose d'une alimentation électrique aérienne à un seul fil.
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