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Informations générales
Nom de naissance	Thomas Andrew Lehrer
Naissance	9 avril 1928 (96 ans); Manhattan (New York, État de New York)
Nationalité	États-Unis
Activité principale	Auteur-compositeur-interprète
Activités annexes	Enseignant
Instruments	Piano
Années actives	Années 1950
Labels	Reprise Records

Thomas Andrew Lehrer, dit Tom Lehrer, est un auteur-compositeur-interprète américain, également mathématicien, né le 9 avril 1928 à Manhattan dans l'Upper East Side.

Il est connu principalement pour ses chansons satiriques, composées au cours des années 1950.

Biographie

Jeunesse et formation

Thomas Andrew Lehrer naît le 9 avril 1928 dans une famille juive laïque et a grandi dans le Upper East Side de Manhattan^[1]^,^[2]. Il est le deuxième et plus jeune fils de Moses James Lehrer (1898- ?) et d'Anna Lehrer (née Waller) (1905-1978)^[3]^,^[4]. Il commence à étudier le piano classique à l'âge de sept ans, mais s'intéresse davantage à la musique populaire de l'époque. Finalement, sa mère l'a également envoyé chez un professeur de piano de musique populaire^[5]. À ce jeune âge, il a commencé à écrire des show tunes (en), qui l'ont finalement aidé en tant que compositeur et écrivain satirique dans ses années de conférences à Harvard College et plus tard dans d'autres universités^[6].

Lehrer fréquente la Horace Mann School (en) à Riverdale (en), une partie du Bronx^[1]^,^[7]. Il participe aussi au Camp Androscoggin (en), en tant que campeur et conseiller^[8]. Lehrer était considéré comme un enfant prodige et est entré au Harvard College, où l'un de ses professeurs était Irving Kaplansky^[9]^,^[10], à l'âge de 15 ans après avoir été diplômé de la Loomis Chaffee School (en)^[1]. Alors qu'il est étudiant en mathématiques au Harvard College, il commence à écrire des chansons humoristiques pour divertir ses amis^[11], notamment Fight Fiercely, Harvard (en) (1945). Ces chansons ont ensuite été nommées collectivement The Physical Revue^[12], une référence plaisante à une revue scientifique de premier plan, la Physical Review.

Parcours universitaire et militaire

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En octobre 2020, Tom Lehrer place 96 de ses chansons dans le domaine public et les met à disposition en libre téléchargement sur son site^[13]^,^[14].

Carrière musicale

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En 1953, Tom Lehrer décide de réaliser un disque, qu'il enregistre pour 15 dollars dans un studio de Boston. L'album Songs by Tom Lehrer, pressé à 400 exemplaires, est composé de chansons satiriques. Le disque se vend grâce au bouche à oreille. Lehrer passe deux ans dans l'armée. À son retour, il commence à se produire dans les clubs^[11]. Son second disque, An Evening Wasted with Tom Lehrer, est enregistré en concert en 1959. Les mêmes chansons, cette fois jouées en studio, figurent sur More of Tom Lehrer, sorti l'année suivante. Toujours en 1960, il édite Tom Lehrer Revisited, qui présente les chansons de son premier disque enregistrées en public. En 1964, Lehrer compose des chansons pour la version américaine de l'émission satirique That Was the Week That Was (en), diffusée par NBC. Des versions live de ces morceaux figurent sur l'album That Was the Week That Was, édité en 1965 par Reprise Records. Il atteint la 18^e place du hit parade américain. Le label réédite ses premiers albums^[15].

Tom Lehrer abandonne la scène en 1960, après avoir donné une centaine de concerts^[16].

En 2000, Rhino édite The Remains of Tom Lehrer, un coffret de trois disques comprenant des chansons remastérisées ainsi que des titres enregistrés en concert^[17].