Les parents de Filippina Lydia Arena, Giuseppe Arena et Franca Catalfamo[3], sont des immigrants venus de Sicile[4] qui vivent dans la banlieue de Melbourne, à East Keilor[5]. Elle a deux sœurs, Nancy et Silvana[6]. Sa famille l'appelle par le petit nom de Pina, dont elle s'est inspirée pour son nom de scène, Tina[4].
Tina Arena commence sa carrière musicale à l'âge de sept ans, en chantant pour l'émissionaustralienneYoung Talent Time[7]. Elle fait partie du casting de l'émission jusqu'en 1983[8].
En parallèle, elle étudie au lycée St. Columba à Melbourne, entre 1980 et 1985, année de l'obtention de son diplôme.
Premiers succès
Sorti en 1985, son premier single, Turn Up the Beat, ne connaît pas le succès[9]. Elle gagne alors sa vie en chantant dans des boîtes de nuit et en réalisant des jingles publicitaires[10].
C'est avec son album Strong as Steel, sorti en 1990, que Tina Arena connaît le succès. Le single I Need Your Body, qui en est tiré, devient disque de platine en Australie[8]. Les singles suivants, The Machine's Breaking Down, Strong as Steel et Woman's Work/I Believe finissent tous dans le top 40[9]. L'album finit quant à lui disque d'or[11].
La chanteuse partage en 2003 un duo qui s'intitule Je te retrouve un peu avec Jay[13]. Le titre est gravé sur l'album à l'OlympiaVous êtes toujours là la même année[14]. Dans le cadre Live 8, elle se produit en 2005 au Château de Versailles. Elle est nommée dans la catégorie Artiste féminine francophone aux NRJ Music Awards 2006 et NRJ Music Awards 2007. Le , elle participe au concert organisé pour la victoire de Nicolas Sarkozy à l'élection présidentielle française. La chanteuse australienne y interprète Aimer jusqu'à l'impossible[15]. Le , Nicolas Sarkozy lui remet les insignes de chevalier de l'ordre national du Mérite[16].
En octobre 2011, Tina Arena interprète "Don't Cry for Me Argentina" de la comédie musicale Evita avec Jacky Locks et les 2000 Choristes à Amnéville, France.
En , elle épouse son manager, Ralph Carr. Ils divorcent en 1999. Depuis 2000, elle est en couple avec Vincent Hare. Elle a donné naissance à Gabriel Joseph le . La famille vit entre la France, l'Australie et le Royaume-Uni, mais est établie principalement à Melbourne depuis 2011.