En 1977, le ski-club d'Hérémence crée le tour d'Hérémence, une course en montagne dans le val d'Hérémence. Les courses de montagnes telles que Sierre-Montana ou Sierre-Zinal connaissent un succès croissant[1]. Quelques années plus tard, les membres de la Gentiane, dont plusieurs sont également membres du ski-club, décident de créer une nouvelle course à pied reliant Thyon au barrage de la grande Dixence. La course naît en 1982[2].
Albrecht Moser remporte la première édition. La course rencontre rapidement un succès international. En 1990, le champion du monde colombien Jairo Correa remporte sa deuxième victoire en signant un temps record de 1 h 8 min 28 s[3].
Isabella Moretti remporte la victoire en 1994 avec un record féminin de 1 h 21 min 7 s qui ne sera battu que des années plus tard par la Kényane Lucy Wambui Murigi[4].
À plusieurs reprises, le vainqueur de la course a également remporté Sierre-Zinal courue une semaine après, tels Véronique Marot en 1985 et 1987, Ricardo Mejía en 1998, 1999, 2001 et 2004 et plus récemment Lucy Wambui Murigi en 2015, 2017 et 2018[5].
En 2022, le Kényan Patrick Kipngeno s'impose en 1 h 6 min 57 s, battant d'une minute et demi le record du parcours détenu depuis 32 ans par Jairo Correa[7].
Parcours
Le parcours rallie la station de Thyon 2000 au barrage de la Grande-Dixence. D'une longueur de 16,35 km, il présente un dénivelé positif de 700 m et un dénivelé négatif de 475 m[8]. Il contourne le mont Rouge puis longe la vallée en serpentant à flanc de montagne jusqu'à son point culminant, le Mirador à 2 420 m d'altitude. Il redescend finalement jusqu'au barrage de la Grande-Dixence. Il a comme particularité de se situer entièrement au-dessus de 2 000 m d'altitude[9].