Le film reçoit des critiques globalement négatives à sa sortie et ne rencontre pas de succès commercial.
Synopsis
Après avoir passé huit ans à enquêter sur les tueurs en série à Los Angeles, Joel Campbell, agent du FBI, a décidé de raccrocher. Il vit désormais à Chicago. Très marqué et troublé, il suit une thérapie avec le Dr Polly Beilman. Son passé va vite le rattraper lorsque David Griffin, un psychopathe qu'il a longuement traqué, joue avec ses nerfs en lui envoyant par courrier postal, 24 heures avant de les tuer, les photos de ses victimes. À regret, Campbell va devoir reprendre du service. Malgré son instabilité, on lui confie une unité spéciale pour appréhender le tueur.
Production : Patrick D. Choi (exécutif), Christopher Eberts et David Elliot
Société de production : Lewitt / Eberts Productions, Choi Niami Productions, Driven Productions et Gamma Entertainment ; en association avec Interlight
Sociétés de distribution : Universal Pictures (États-Unis), Capitol Films (France)
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Keanu Reeves a avoué qu'il n'aimait pas le script et qu'il a du faire le film car quelqu'un aurait falsifié sa signature sur le contrat. L'acteur aurait donc accepté le rôle plutôt que se lancer dans une longue bataille juridique. Il déclarera quelques années plus tard : « Je n'ai jamais trouvé le scénario intéressant, mais un de mes amis a imité ma signature sur le contrat ». Il a par ailleurs été contractuellement obligé par le studio de divulguer cela jusqu'à 12 mois après la sortie du film aux États-Unis et de dire des choses négatives sur le film[2],[3].
Sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient 11% d'avis favorables pour 91 critiques et une note moyenne de 3,5⁄10. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « The Watcher présente un Keanu Reeves à contre-courant, mais le film manque de sensations fortes, de suspense et de crédibilité[5] ». Sur Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient une note de 22⁄100 pour 28 critiques[6].
Sur le site AlloCiné, qui recense 15 critiques de presse, le film obtient la note moyenne de 2,5⁄5[7].
Box-office
Le film ne réalise pas de grosses performances au box-office, avec plus de 47 millions de dollars récoltés dans le monde pour un budget d'environ 30 millions. Il rapporte cependant plus en location en vidéo après sa sortie[8].
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