Originaire de la Chine du Sud, le peuple thaï s’établit au Yunnan au Ier siècle av. J.-C. Les premières vagues de migration à partir de cette région vers la Thaïlande actuelle sont attestées dès le XIe siècle[6]. Ils sont mentionnés vers 1050 dans une inscription chame[7]du Po Nagar de Nha Trang comme prisonniers de guerre[8]. Les Khmers, dont l'empire s'étendait alors sur la région, appelaient ces nouveaux venus « Śyâma », un mot sanscrit (श्याम) qui signifie « brun » ou « foncé »[9] et qui a donné le mot Siam : vers 1130-1150, ils apparaissent comme mercenaires sur l'un des bas-reliefs d'Angkor Vat (galerie sud, aile ouest)[8].
La majorité des Thaï sont adeptes du bouddhisme theravada, qui coexiste avec la croyance aux esprits (phi et chao thi honorés dans les maisons des esprits).
Annexes
Bibliographie
(en) James B. Minahan, « Thais », in Ethnic Groups of South Asia and the Pacific: An Encyclopedia, ABC-CLIO, 2012 (ISBN9781598846607)
↑(en) Monier Monier-Williams, A Sanskrit-English dictionary etymologically and philologically arranged with special reference to cognate Indo-European languages, Oxford: Clarendon Press, 1898, page 1094.