Territoire antarctique australien

Territoire antarctique australien
Drapeau
Carte de la revendication australienne en Antarctique. La revendication est suspendue par le traité sur l'Antarctique
Administration
Statut	Territoire extérieur de l'Australie.
Démographie
Population	1 000 hab. (est. max.)
Densité	0 hab./km^2
Géographie
Coordonnées	75° 00′ sud, 102° 30′ est
Superficie	6 119 818 km^2
Limites	160° E à 142° 02' E et 136° 11' E à 44° 38' E
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Le territoire antarctique australien^[1] (en anglais : Australian Antarctic Territory^[1]) est une partie de l'Antarctique revendiquée par l'Australie. Il s'étend en dessous du 60^e parallèle sud et d'ouest en est de 44°38' E à 160° E, en excluant la terre Adélie. Sa superficie estimée est d'environ 6 119 818 km², soit la plus grande revendiquée par un État en Antarctique^[2].

Histoire et description

Le Royaume-Uni, qui désirait prendre contrôle de l'Antarctique, approcha en 1920 la Nouvelle-Zélande et l'Australie, États autonomes de l'Empire britannique, pour leur proposer de prendre contrôle d'une partie de l'Antarctique. En 1921, un réunion au Bureau des Colonies attribue à l'Australie les terres situées entre 160°E et 89°E. Cependant, si la Nouvelle-Zélande prend possession de son territoire formellement dès 1923, l'Australie, pourtant bien plus enthousiaste, voit sa revendication perturbée par les décrets du Gouvernement français de 1924 affirmant la souveraineté de ce pays sur la terre Adélie, dont le principe est reconnu par le Royaume-Uni lors de la Conférence impériale de 1926.

Le Gouvernement britannique était également désireux que les prétentions australiennes fussent appuyées par des expéditions dans cette région encore peu connue. L'explorateur australien Douglas Mawson, qui avait dirigé quinze ans plus tôt l'expédition antarctique australasienne (1911-1914), en proposa donc une nouvelle. Celle-ci, l'Expédition BANZARE (1929-1931), permit de cartographier de nombreux territoires inconnus, et servit de base à la proclamation de l'Australian Antarctic Territory Acceptance Act 1933. En 1938, un accord avec la France reconnut l'enclavement de la terre Adélie au sein du territoire australien.

La première base australienne s'y est établie le 11 février 1954 et le territoire n'est occupé que par des stations scientifiques dont la plus importante est la base antarctique Mawson.

Depuis que l'Australie a signé le traité sur l'Antarctique, les revendications territoriales sont gelées. Toutefois, le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande, la France et la Norvège ont reconnu l'administration australienne — contrairement au Japon^[3].

La région est administrée par le Département australien de l'Antarctique qui soutient divers projets scientifiques et administre aussi le territoire sub-antarctique des îles Heard-et-MacDonald.

Le Territoire antarctique australien est divisé en neuf districts, à savoir (d'ouest en est) : Terre d'Enderby, Terre de Kemp, Terre de Mac. Robertson, Terre de la Princesse-Élisabeth, Terre Guillaume-II, Terre de la Reine-Mary, Terre de Wilkes (d'une superficie de 2 600 000 km²), Terre de George V, et Terre de Oates.

Notes et références

1. (fr) Commission nationale de toponymie, conseil national de l'information géographique, Pays, territoires et villes du monde juillet 2021, 1^er juillet 2022, 34 p. (présentation en ligne, lire en ligne), p. 3
2. (en) Nengye Liu, « Why Antarctica depends on Australia and China's alliance », sur The Conversation (consulté le 10 janvier 2020)
3. www8.austlii.edu.au/cgi-bin/viewdoc/au/cases/cth/FCA/2008/3.html §13 (2008)

Annexes

Articles connexes

• États et territoires de l'Australie

Liens externes

• Notices d'autorité :

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• (en) Division antarctique australienne
• Droit de l'Antarctique