Teresa Bellanova a commencé à travailler comme ouvrière agricole à l'âge de 14 ans, dès la fin de ses études secondaires sanctionnés par un diplôme des collèges (Licenza media)[1]. Elle travaille pendant près de 30 ans au syndicat de la Fédération nationale des ouvriers agricoles (Federbraccianti), jusqu'à devenir coordonnatrice régionale dans les Pouilles. En 1996, elle rejoint la Filtea, le syndicat du secteur de la chaussure et de l'habillement affilié à la Confédération générale italienne du travail (CGIL). Elle en est désignée secrétaire nationale en 2000[2].
