Les ruines du temple ont été découvertes par Henry Sant en 1916. Le site a été fouillé en 1927 par Themistocles Zammit et L. Upton Way. Les ruines du temple ont été étudiées et cartographiées en 1952[1].
Description
Tablette stellaire de Tal-Qadi
Le site de Tal-Qadi a peut-être été fréquenté dès , durant la phase Ġgantija de la Préhistoire maltaise, mais le temple a été construit plus tardivement, durant la phase Tarxien, entre 3300 et Le temple est en mauvais état, avec peu d'éléments visibles, hormis les vestiges d'une zone centrale et de deux absides. Le temple comportait probablement à l'origine deux autres absides, conformément au standard architectural de la période tarxienne. La façade du temple a complètement disparu[2] mais, selon Zammit, un groupe de pierres dressées, pouvant correspondre à la façade manquante du temple ou à son mur d'enceinte, fut détruit par l'ancien occupant du site quelques années avant la découverte du temple.
Tal-Qadi est le seul temple mégalithique de Malte orienté au nord-est, la plupart des autres temples mégalithiques étant orientés au sud ou au sud-est, mais dans le cas de Tal-Qadi, cela n'aurait pas été possible en raison de la forte pente présente dans cette direction[3].
Vestiges archéologiques
Le temple a continué à être utilisé à l'Âge du bronze, durant la phase dite cimetière de Tarxien, comme l'attestent les tessons de poterie de cette époque qui y ont été découverts[4].
C'est au cours des premières fouilles que fut découvert un fragment de dalle en calcaire à globigérines, comportant cinq sections séparées par des lignes et ornée de figures en forme d'étoile et d'une forme de croissant, qui a été interprétée comme étant une carte stellaire ou un calendrier lunaire. L'objet est désormais conservé au Musée national d'archéologie de La Valette[5].