Sylvia Ashton commence sa carrière au cinéma dans des courts métrages de Mack Sennett, tourne quelques films avec Clarence G. Badger avant d'être remarquée par Cecil B. DeMille qui la fera jouer dans plusieurs films à la fin des années 1910, et au début de la décennie suivante. Elle incarne souvent des rôles de mères, tantes ou grand-mères. De 1912 à 1929, elle apparaît dans pas moins de 134 films.