La sociologie du numérique (en anglais digital sociology) est une sous-discipline de la sociologie qui se concentre sur la compréhension de l'utilisation d'outils numériques (Internet, informatique, réseaux, médias)[1] et de la façon dont ces différentes technologies façonnent le comportement humain, les relations sociales et le concept de soi. La sociologie d'Internet en est une sous-discipline[2].
La sociologie numérique concerne quant à elle l'importation des méthodes numériques en sociologie. Elle est également traduite en anglais par digital sociology.
Le premier article scientifique à avoir le terme « digital sociology » dans le titre est paru en 2009[3]. L'auteur y traitait de la manière dont les technologies numériques peuvent influencer à la fois la recherche sociologique et l'enseignement. Ce n'est qu'en 2013 que le premier livre purement académique abordant le sujet de la « sociologie numérique » a été publié[4]. Le premier livre à auteur unique intitulé Digital Sociology a été publié en 2015[5] et la première conférence universitaire sur la « Digital Sociology » s'est tenue à New York la même année[6]. Dans la recherche sociologique francophone, un manuel de « Sociologie du numérique » est publié en 2016[7].
Lupton (2012) a identifié quatre aspects de la sociologie numérique[8] :
Pratique numérique professionnelle : utiliser les outils des médias numériques à des fins professionnelles: créer des réseaux, construire un profil électronique, faire connaître et partager la recherche et instruire les étudiants.
Analyses sociologiques de l'utilisation numérique : recherche des façons dont l'utilisation d'outils numériques configure le concept de soi et leurs relations sociales
Analyse des données numériques (sociologie du numérique) : utiliser des données numériques pour la recherche sociale, qu'elles soient quantitatives ou qualitatives.
Sociologie numérique critique : entreprendre une analyse réflexive et critique des outils numériques éclairée par la théorie sociale et culturelle.