Elle veut entre autres « contribuer à une connaissance plus approfondie de Goethe, montrer son importance pour le monde moderne et donner des suggestions de recherches qui lui sont consacrées » (d'après ses statuts). Ses organes de publication sont le Goethe-Jahrbuch (GJb)[2], fondé par Ludwig Geiger en 1880, et, occasionnellement les Schriften der Goethe-Gesellschaft[3]. La plus haute distinction attribuée par l'association est la Médaille d'or Goethe(de).
La Société Goethe compte environ 2 500 membres dans 40 pays à travers le monde. Environ 7 000 membres sont organisés dans les 58 associations locales allemandes. Outre la Société Goethe de Weimar et ses associations locales en Allemagne, il existe quarante sociétés Goethe à l'étranger, dont la Österreichische Goethe-Gesellschaft(de) (Société autrichienne Goethe), fondée en 1878 sous le nom de Wiener Goethe-Verein (Société Goethe de Vienne).
Les associations locales de la Société Goethe et des Sociétés Goethe à l'étranger peuvent être consultées sur le site goethe-gesellschaft.de.
Bibliographie
W. Daniel Wilson, Der Faustische Pakt: Goethe und die Goethe-Gesellschaft im Dritten Reich, dtv, München, 2018 (ISBN978-3-42328166-9).
Thomas Neumann, „Die Zukunft der Goethe-Gesellschaft erfüllt mich mit Sorge.“ Anmerkungen zur Diskussion um die Nachfolge Gustav Roethes, in: Burkhard Stenzel, Die Weimarer Republik zwischen Metropole und Provinz, 1996, p. 57–70.
Thomas Neumann, „… der die idealen Triebe Ihrer Vorschläge vollauf zu würdigen weiß.“ Friedrich Lienhard und die Goethe-Gesellschaft, in: Jürgen John (Hrsg.), Weimar 1930.Politik und Kultur im Vorfeld der NS-Diktatur, 1998, p. 185–210.
Jochen Golz, Justus H. Ulbricht (Hrsg.), Goethe in Gesellschaft.Zur Geschichte einer literarischen Vereinigung vom Kaiserreich bis zum geteilten Deutschland, Köln / Weimar / Wien 2005, (ISBN3-412-18805-0).
Lothar Ehrlich, Die Goethe-Gesellschaft im Spannungsfeld der Deutschland- und Kulturpolitik der SED, in: Stiftung Weimarer Klassik, Weimarer Klassik in der Ära Ulbricht, p. 251–282.