Sigurd Hlodvirsson est le fils unique du Jarl Hlodvir Thorfinnsson et de son épouse Eðna (gaélique : Eithne), fille d'un roi irlandais nommé par la Saga « Kjarval » (gaélique : Cearbhal). Il succède à son père à la tête des Orcades.
Le Jarl Sigurd est une figure bien connue évoquée dans plusieurs Saga, il est de plus le premier dirigeant des Orcades dont on connaît exactement la date de la disparition par une entrée dans les Annales d'Ulster[1].
Règne
Dès le début de son règne il doit combattre en 988 deux comtes scots (d’après leur nom), Melsnati et Melkólfr[2], qui ont tué son beau-frère Havard à qui son père avait confié l’administration du Caithness. Après cette première victoire, il se trouve en conflit avec Findláech MacRory, le mormaer de Moray qu’il défait lors d’un combat à Skidmor (Duncansby Head) vers 995[3]. Sigurd utilise également sa puissante flotte pour établir sa suprématie sur les Hébrides et l'île de Man[4] après la mort de Godfred Haraldsson tué au Dalriada en 989[5]. Il nomme vers 990 un certain Jarl Gilli, comte des Hébrides[6], et lui donne sa sœur Hvarflöd comme épouse[7].
Sigurd doit faire face à l’offensive d’Olaf Ier de Norvège qui, devenu chrétien, exigeait la conversion des habitants des Orcades et des Shetland qu’il considérait comme ses sujets. Devant la menace d’une invasion dévastatrice, le Jarl Sigurd doit se soumettre et accepter le baptême et donner comme otage au roi Olaf Ier son fils aîné Hvelpr ou Hundi que le roi rebaptise Hlodvir[8]. Ce dernier meurt rapidement et Sigurd cesse de rendre hommage à Olaf, qui est d’ailleurs tué en Norvège dès 1000[9].
En 1013, Sigurd est approché par le roi viking de DublinSigtryggr Silkiskegg, le fils d’Olaf Kvaran et de Gormlaith/Kormlöd, une sœur de Mael Morda, roi de Leinster. Sigtryggr, vaincu par Brian Boru en 999 et en 1000, qui souhaitait se libérer de la domination de l’Ard ri Erenn, lui propose d’établir sa souveraineté sur l’Irlande et d’épouser sa mère afin de la légitimer[11].
↑Régis BoyerSaga de Njall le Brûlé dans « Saga Islandaises » bGallimard La Pléiade chapitre LXXXVI p. 1335
↑ La Saga des Orcadiens précise que Sigurd avait obtenu que les Orcadiens viennent défendre sa cause en Écosse en leur rendant leurs droits allodiaux dont Torf-Einarr s’était porté acquéreur.
(en) Ann Williams, Alfred P. Smyth, D P Kirby A Bibliographical Dictionary of Dark Age Britain (England, Scotland and Wales c.500-c.1050), Seaby, London 1991, (ISBN1 852640472) « Sigurd II the Stout » p. 216-217.
