Le développement du WS-15 commença au cours des années 1990[1]. La poussée produite visée par les concepteurs fut rapportée comme étant fixée à 180 kN en 2012[5]. En 2005, le moteur fut testé avec succès sur banc d'essais[4]. En 2009, on apprit que le prototype était capable de produire une poussée de 160 kN et d'obtenir un rapport poussée/poids de 9 pour 1[6].
Fin 2018, le moteur n'est toujours pas au point, jugé selon un article du South China Morning Post « encore très instable ». Les ingénieurs ne seraient pas parvenus à identifier la source principale des problèmes[7].
Versions
WS-15 : Version devant équiper le J-20 de série ;
SF-A : Le SF-A est un turbofan à fort taux de dilution en cours de développement par le même groupe que le WS-15, dont il reprend le cœur. Il aurait été conçu pour le transporteur stratégique Xian Y-20 et l'avion de ligne civil Comac C919, avec une poussée de 127 kN. Le lancement de sa production en série était prévu pour 2016[8] mais sa mise en service est reportée à au minimum 2020.