Shane est le fils légitime, mais cadet, de Conn Bacach O'Neillcomte de Tyrone depuis 1542. Sa mère est Sorcha O'Neill, fille de Hugh Og O'Neill, chef du clan O'Neill de Clannaboy .
En 1560 Thomas Radclyffe, 3e comte du Sussex, Lord Deputy d'Irlande donne l'ordre d'entreprendre une guerre contre Shane O'Neill. L'année suivante Shane est proclamé traitre et Sussex entre en campagne en Ulster. En janvier 1562 devant cette menace Shane se rend à Londres et se soumet à la reine Élisabeth Ire d'Angleterre en février. Le 12 avril il fait assassiner le fils ainé de Matthew, Brian O'Neill 2e baron de Dungannon et en novembre de la même année il entre de nouveau en rébellion.
En 1563 le comte de Sussex défait Shane lors de la Bataille de Tullaghogue. Le vaincu se soumet de nouveau. Après le combat indécis qui l'oppose à Sorley Boy MacDonnel à Colerinie en 1564 il défait les Mac Donnel d'Antrim l'année suivante lors de la bataille de Glenshesk (). L'année suivante il recherche des alliances en Écosse et en France mais il est déclaré traite lorsqu'il incendie la cathédrale d'Armargh.
Shane O'Neill contracte une première union avec Catherine MacDonald dont
Seán Óg († 1581)
Énri († après 1622)
Il épouse ensuite Marie fille de Calvagh Ó Domhnaill, qu'il répudie à cause de l'hostilité de son père. En 1563 il fait de Catherine Maclean; l'épouse de son ex beau-père qu'il a enlevé, sa maitresse et avec qui il a plusieurs enfants. Il laisse au total plus d'une douzaine de fils dont :
Aodh na nGeimhleach † 1590
Art Óg vers 1598
Brian Laighneach † après 1595
Conn † 1630
Notes et références
↑Selon Fitzroy Maclean Higlanders. Histoire des clans d'Écosse Paris 1995, p. 106: Shane O'Neill aurait été tué avec ses suivants lors d'une beuverie au cours d'un « somptueux repas » qui devait marquer la réconciliation entre les O'Neil et les MacDonnell.
Sources
(en) Richard Killen A Timeline of Irish History Gill & Macmillan Dublin 2003 (ISBN0717134849) p. 37-39.
(en) Theodore William Moody, Francis John Byrne Francis X.Martin A New History of Ireland Tome IX; « Maps Genealogies, Lists ». Oxford University Press (ISBN0-19-821745-5), Table 15 p. 142.